제3508화

밤이 되자, 아이들은 잠자리에 들지 않고 모닥불을 피워서 불가에 둘러앉아 이야기꽃을 피웠다. 이렇게 모두가 한자리에 모일 기회가 드물기에, 우문예는 미래에 대한 전망을 이야기해 보자고 제안했다. 사실 아이들은 이전에 이상에 관해서 이야기를 나눈 적이 있었다. 우문예는 훌륭한 황제가 되고 싶다고 했었고, 경단은 유능한 상인이 되는 것, 칠성과 환타는 영화를 찍고 과학 연구를 하겠다는 것이었다. 하지만 찰떡은 이랬다저랬다 변덕스러웠다. 한때는 의사가 되고 싶다고 했지만, 의술 공부에 몰두한 적도 없었고, 또 협객이 되고 싶다고 했지만, 무술에도 큰 열정이 없었다. 그는 늘 하고 싶은 일을 끝까지 견지하지 않으며, 끝까지 밀고 나가는 일이 없었다. 우문예는 그저 그가 무엇을 하고 싶은지 몰라서 그런 것이라 생각했다. 그가 찰떡에게 말했다. “사람은 목표가 있어야 한다. 그리고 그 목표를 향해 나아가야 하지. 네가 하는 일이 꼭 그 목표를 위한 것이 아닐 수도 있겠지만, 그래도 네가 먼저 해내는 일이 있어야 한다. 네가 지금 대체 무엇을 원하고 있는지, 잘 생각해보거라.” 찰떡은 턱을 괴고 앉아 있었느넫, 잘생긴 눈동자에는 걱정이 가득해 보였다. 이상 이야기가 나올 때면 그는 언제나 제일 뒤처졌다. 찰떡도 이상이 없었던 것은 아니었다. 하지만 모두가 말했듯, 그는 끈기가 부족했고, 이상에 열애가 없다는 것이 원인이었다. 찰떡도 한동안은 의학에 큰 관심을 보였다. 어머니처럼 병을 치료하고 사람을 살리는 일이 삶을 즐겁게 해줄 것 같아서였다. 하지만 막상 공부를 시작하려 하자, ‘이렇게 미래가 정해지는 건가?’ 하는 생각이 들었고, 의원이 아무리 좋다고 해도 굳이 의원이 될 의미는 없다고 생각했다. 그리고 찰떡은 나랏일을 돕고 싶다는 생각도 있었다. 언젠가는 아버지와 형을 도울 수 있다고 생각했지만, 막상 하려 하면 마음이 내키지 않았다. 무슨 일이든 그랬기에, 그도 답답하고 혼란스러웠다. 그는 택란을 바라보며 물었다. “넌 나중에 무엇을 하고 싶냐?” 택란이 웃으며