제3545화

무상황은 원 할머니에게 그녀가 떠난 뒤로 희 상궁과 목여 태감에게 생긴 사고로 인해 숙왕부 전체가 엉망이 되었다고 전했다. 그러니 숙왕부엔 그녀가 꼭 필요한 상태라고 했다. 무상황은 자신만의 방식으로 원 할머니에게 그녀가 숙왕부, 그리고 북당에서 얼마나 중요한 존재인지 알려주고 있었다. 황후는 환자가 강한 생존 의지를 갖추고, 치료에 전념하면 회복할 수 있다고 말했었다. 원 할머니는 조용히 벤치에 기대앉아, 보기 드문 무상황의 잔소리를 듣고 있었다. 정원에 가득 드리운 나무 그림자를 바라보니, 갑자기 북당에서의 추억이 떠올랐다. 그녀는 아직 살 수 있고, 견딜 수 있었다. 절대 쉽게 포기해선 안 되었다. “이만 돌아가서 일찍 쉬시오. 손자한테 데리러 오라고 할 테니 병원에 남아 계시지 마시오.” “난 못 가오. 이곳에 남아서 그 사람 대신 자네 곁에 있을 것이오.” 숙왕부의 모든 사람을 뜻하고 있는 것이었다. 비록 모두 원 할머니의 침을 맞고 겉으로는 공손한 척을 하면서, 뒤에선 염라대왕이라고 욕했으니 말이다. “옆에 놓인 침상이 워낙 작은데 어찌 편히 잘 수 있겠소? 언제 이런 고생을 해봤다고...” 원 할머니는 무상황이 안쓰러워졌다. “작아도 침상은 침상이오. 시체 더미 위에서도 잔 적이 있소.” 무상황은 그녀를 부축하며, 위엄 있게 말했다. “일찍 쉬러 가세. 정신과 체력을 길러야, 무슨 일이든 이겨낼 수 있소. 쉬는 것이 우선이네.” 원 할머니는 웃으며 고개를 절레절레 흔들었다. 참 고집스러운 영감이 아닌가? 수술은 오전 8시 예정이었는데, 6시가 되자마자 원가 가족들 모두 병원에 도착했다. 방 교수는 한 명의 든든한 인물을 함께 데려왔는데, 바로 양여혜였다. 방 교수가 웃으며 양여혜를 소개했다. “오늘은 양 선생님이 제 조수를 맡습니다. 여러분 모두 걱정하지 않으셔도 됩니다.” 그러자 원가 가족들 모두 기뻐하며 연신 고마움을 전했다. 무상황은 원경릉의 팔꿈치를 살짝 치며 물었다. “네가 조수할 수는 없는 것이냐? 너가 직접 들어가서 도울 수 있