제25화

나는 내 귀를 의심할 정도였다. 나는 박지한과 그 만둣국 사이를 번갈아 바라보다가 겨우 입을 열었다. “이거 밀가루 반죽도 네가 한 거야?” 박지한은 고개를 끄덕이며 당연하다는 듯한 표정을 지었다. “만두 속도 네가 직접 만든 거야?” 내 의심이 가득한 질문에 박지한은 웃음을 터뜨리더니 내 볼을 살짝 꼬집었다. “속만 만든 게 아니라 만두 하나하나를 전부 내가 빚은 거야.” 늘 비현실적으로 고급스러운 느낌의 도련님 박지한이 직접 만두를 빚었다고 하니 도무지 상상할 수 없었다. 유학 중일 때야 나도 종종 혼자 요리를 하긴 했지만 대충 하는 수준이었고 이런 정성과 노력을 퍼부어야 하는 만두 같은 건 엄두도 못 냈다. 무엇보다 박지한 정도의 수준이 되는 사람이면 이런 일은 굳이 직접 하지 않고 다른 사람을 시켜도 됐다. 나는 잠시 망설이다가 조심스럽게 말을 꺼냈다. “우리 가사도우미를 한 분 구하자. 네 시간은 이런 사소한 일에 쓰기엔 너무 아깝잖아.” 나도 박지한도 사실상 가사도우미 손에 자라난 세대였다. 예전에 박씨 가문 본가에 갔을 때도 박씨 가문 할머니가 도우미 한 분을 우리 집으로 보내겠다고 했었다. 하지만 그땐 할머니가 익숙한 도우미가 없으면 불편해하실까 봐 내가 거절했었다. 하지만 지금 상황을 보니 가사도우미는 꼭 필요할 것 같았다. 나는 박지한이 당연히 동의할 줄 알았다. 그런데 뜻밖에도 박지한은 순간 멈칫하더니 다정하게 내 머리를 쓰다듬으며 말했다. “이건 사소한 일이 아니잖아. 널 챙기는 게 내 인생에서 가장 중요한 일이거든. 그리고 우리 둘만의 세계에 굳이 제삼자가 끼는 건 별로잖아.” 박지한의 눈빛이 묘하게 야릇했다. 박지환의 노골적인 의도를 알아챈 나는 얼굴이 붉어져 고개를 숙인 채 조용히 만둣국을 먹기 시작했다. 박지한은 눈 하나 깜빡이지 않고 나를 바라보았고 나는 그 시선을 의식하며 최대한 우아하게 천천히 먹었다. 그렇게 천천히 음미하니 만두 맛이 예상외로 꽤 괜찮다는 걸 느끼게 되었다. 한 그릇을 다 비운 뒤, 나는 얌전히 입을 닦았고