Capítulo 7

Ella se sentó sin expresión, mantuvo la espalda recta y su mirada fija en la tarima de subastas al frente. La subasta llegó a la mitad y Elena permaneció todo el tiempo desinteresada. Hasta que el subastador levantó la tela roja sobre la bandeja de terciopelo; aquel collar de perlas resplandecía con un brillo suave bajo el foco de luz. Las pupilas de Elena se contrajeron de repente. Recordaba que, cuando era niña, Manuela solía llevar ese collar a las cenas; las perlas reposaban sobre su delicado cuello, balanceándose suavemente con su paso elegante, como si fueran un rayo de luna apacible. —¿Te gusta tanto? —la voz grave de Juan resonó en su oído. Elena no respondió, simplemente levantó la paleta. —Siete millones de dólares. —Ocho millones de dólares. Una voz dulce llegó desde su lado; Viviana le dirigió una leve sonrisa. —Hermana, a mí también me gusta mucho este collar. El que ofrezca más, lo consigue, ¿no te importa?. Las yemas de los dedos de Elena se clavaron en su mano. —Nueve millones de dólares. —Diez millones de dólares. —Veinte millones de dólares. —Treinta millones de dólares. ... El precio subió rápidamente hasta los cien millones de dólares. El dinero que Elena había conseguido vendiendo los regalos de boda ya se había agotado, pero Viviana aún levantaba la paleta con calma, con una sonrisa segura de que ganaría. —Cien millones de dólares por primera vez — El subastador miró a Elena—. Señorita Elena, ¿quiere aumentar la oferta? La garganta de Elena se tensó. Nunca había pensado que algún día tendría que agachar la cabeza por un collar. —Quiero subir la oferta —Le costó pronunciar las palabras y se volvió para agarrar la manga de Juan—. Juan, préstame dinero... Su voz temblaba. —Es una reliquia de mi madre. Tengo que comprarlo. Juan quedó visiblemente sorprendido. Jamás había visto a la orgullosa y resplandeciente Elena suplicar de esa manera. —Te lo ruego —Elena tenía los ojos enrojecidos y su voz era casi inaudible. La mano de Juan se dirigió al bolsillo interior de su chaqueta, justo cuando estaba a punto de sacar su tarjeta bancaria. —Juan —Viviana de repente le sujetó el brazo, con los ojos llenos de lágrimas—. De verdad me gusta mucho este collar... Mordió su labio. —Es la primera vez que me gusta tanto algo, ¿puedes no ayudar a Elena, por favor? El aire pareció congelarse. Elena miró a Juan, miró a ese hombre que una vez la había protegido del viento y la lluvia. Él arrugó ligeramente la frente y su mirada oscilaba entre ella y Viviana. Después de un largo silencio, Juan finalmente miró a Elena y habló lentamente: —Déjaselo a ella. Fue una frase tranquila, pero se clavó en el corazón de Elena como un cuchillo. El martillo de la subasta cayó.—¡Vendido! ¡Felicidades, señorita Viviana! Elena permaneció de pie, sentía frío en todo el cuerpo. Vio a Viviana recibir aquel collar de perlas, la observó sonreírle con triunfo. Sus uñas se clavaron profundamente en la palma de su mano y la sangre fresca goteó entre sus dedos sobre la alfombra, pero ella no sentía dolor. Juan vio por primera vez a Elena así. Tenía los ojos enrojecidos, pero se negaba tercamente a dejar que las lágrimas cayeran. Estaba mordiendo sus labios hasta ponérselos pálidos, pero se obligaba a mantener la espalda recta. Por alguna razón, una sensación amarga e inexplicable surgió en el corazón de Juan. —Juan...— Viviana se acercó a él con debilidad—. Estoy en mis días, me siento un poco mal. ¿Puedes ayudarme a pedir una manta? Juan guardó silencio un momento, pero al final se levantó y se fue. Elena perdió por completo el interés en la subasta. Se sentó en su asiento, con un zumbido constante en los oídos, y frente a sus ojos se repetía la imagen de Manuela sonriendo con aquel collar puesto. En cuanto terminó la subasta, interceptó a Viviana. —Véndeme el collar —La voz de Elena estaba ronca—. Pide lo que quieras. Viviana soltó una risa suave. —¿De verdad cualquier condición? ¿Y si te pido que te arrodilles? Elena comenzó a temblar. Recordó a su madre, que en su lecho de muerte le tomó la mano y le dijo: —Eli, pase lo que pase, siempre vive con dignidad. Pero ahora, estaba a punto de renunciar a su última pizca de dignidad por un collar. —De acuerdo. Su respuesta casi salió entre dientes. Con los ojos enrojecidos, Elena se arrodilló lentamente... —No te arrodilles más —Viviana sonrió y la interrumpió—. De nada te sirve arrodillarte. —Ese collar barato ya se lo di hace rato a un perro callejero. Sacó su teléfono, deslizó la pantalla, y apareció la imagen de un perro callejero sucio, con el collar de perlas manchado de barro colgando de su cuello. —Lo de tu madre, debe estar en el cuello de un perro —se acercó al oído de Elena y le susurró lentamente—: Al fin y al cabo, las putas y los perros son la pareja perfecta. Las pupilas de Elena se contrajeron de golpe. Todo su cuerpo temblaba, un zumbido ensordecedor llenó sus oídos, como si alguien estuviera golpeando sus sienes con un martillo de hierro. El rostro pálido de Manuela en su lecho de muerte pasó fugazmente ante sus ojos y aquel collar de perlas que una vez colgó con elegancia en el cuello de Manuela, ahora… —Dilo otra vez —la voz de Elena sonó tan suave que resultaba aterradora. Viviana sonrió con arrogancia. —Las putas y los perros son la pareja perfecta. ¿Qué pasa, no lo oíste bien? Elena levantó la cabeza lentamente, sus ojos estaban llenos de un rojo intenso. —¿Con qué mano te lo pusiste? —Con esta —Viviana levantó la mano derecha presumida—. ¿Qué, qué vas a… Antes de que pudiera terminar la frase, Elena tomó el cuchillo de frutas que estaba junto a la bandeja y lo hundió con fuerza en la mano de Viviana. —¡Ah!