Kabanata 31

Nilakasan ni Elijah ang boses niya, “Ayos lang sa'yo? Ngayong nagpapanggap kang mapagbigay.” Mapangmata ang ngiti niya nang sinabi niyang, “Ariana, panalo ka na. Wala na siya. Hindi na niya tayo guguluhin. Kaya pwede bang umuwi ka na sa'kin ngayon?” Hinawakan ko ang dibdib ko habang kumalat ulit ang pamilyar na kirot sa loob ko. Isa talaga akong hangal. Inisip ko sandali na biglang natauhan si Elijah. Akala ko sa wakas ay pinili na niyang paniwalaan ako kaysa kay Jocelyn at sa wakas ay mananalo na ang sarili ko sa nakaraan sa pinakaunang pagkakataon. Tumawa ako nang mahina. “Nanalo ba ako?” Tinitigan ko siya sa mata at nagtanong, “Nanalo ba talaga ako?” Bahagya akong ngumiti. “Pinaalis mo lang siya dahil alam mong nagmamaktol ako. Hindi mo pa rin ako nirerespeto o pinapaniwalaan sa puso mo.” Nanginig ang titig ni Elijah. Mukhang tumama ako sa iniisip niya. Tinawanan ko ang sarili ko. “Matagal na akong natalo. Sa ating tatlo, dapat umalis na ako.” Tumingin si Elijah na para