Kabanata 1539

Isang lalaking nakadamit ng itim ang biglang tumayo at naglakad papalapit kay Jillian. Naka-ngisi siya na hindi kayang itago ang masamang balak sa likod nito. Sabi niya sa isang mapanlait na tono, "Hindi pa huli ang lahat para mag-isip ka muli. Sumunod ka na lang at maging asawa ko." Kinagat niya ang kanyang mga ngipin habang tinititigan ang isang tao sa kabila ng patyo nang may matinding galit. Parang ang tingin niya ay kayang magliyab ng apoy. "Hindi kailanman!" matigas na sagot ni Jillian habang nag-aapoy ang kanyang mga mata sa pagsuway. Ang lalaking nasa harap niya, si Alder Grossly, ay talagang napaka-gwapo. Bilang isang direktang inapo ng prestihiyosong pamilyang Grossly—isa sa limang dakilang pamilya ng Wavina—matagal na siyang naging paksa ng paghanga ng maraming kababaihan. Ngunit si Jillian ay tanging pagkapoot lamang ang naramdaman para sa kanya. Si Alder ay may kilalang reputasyon sa Wavina—hindi dahil siya ay isang manliligaw, kundi dahil sa kanyang kalupitan at kasama