บทที่ 2478

“ก่อนหน้านี้เขาจะฟื้นคืนสติได้ราวสองถึงสามชั่วโมง “แต่เร็ว ๆ นี้ ช่วงเวลานั้นลดน้อยลง “ถ้าเราหาวิธีรักษาปู่ของฉันไม่ได้ เขาก็จะอยู่ได้ไม่นาน” เคธี่พึมพำเบา ๆ “คุณคงเคยประสบเรื่องแบบนี้มาก่อน คุณยอร์ก คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา?” ฮาร์วีย์หรี่ตาลงเล็กน้อย “ดูเหมือนนี้จะไม่ใช่อาการเจ็บป่วย แต่กลิ่นนั่นไม่น่าจะรุนแรงถึงขนาดทำให้เกิดความเสียหายได้ขนาดนี้ “ขอผมเข้าไปดูใกล้ ๆ ได้ไหม” เมื่อเห็นท่าทางของฮาร์วีย์ เคธี่ก็ชี้ไปที่ปู่ของเธอ “กรุณาเถอะ คุณยอร์ก” ฮาร์วีย์พยักหน้า โดยไม่สนใจคลื่นความร้อนที่แผดเผาร่างกาย เขาก้าวเข้าไปหาดีนเพื่อวิเคราะห์ชายชราอย่างใกล้ชิดมากขึ้น ดีน คอบบ์ผ่ายผอมลงไปมาก ราวกับว่าเขาสามารถตายได้ทุกเมื่อ… พิจารณาจากรูปร่างหน้าตาของเขา ก็จะเห็นได้อย่างง่ายดายว่าครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลามากขนาดไหน ขณะที่ฮาร์วีย์เอื้อมมือไปตรวจชีพจรของดีน จู่ ๆ ดีนก็ลืมตาขึ้น ในขณะนั้น ออร่าที่ดุร้ายก็พุ่งเข้าใส่ฮาร์วีย์ ซากศพที่กองกันเป็นภูเขาและทะเลเลือดส่องประกายในดวงตาของฮาร์วีย์แวบหนึ่ง ใครก็ตามที่มีพลังจิตไม่กล้าแข็งจะต้องเสียสติหลังจากได้เห็นภาพเช่นนั้น