제291화

“네?” 허진이 순간적으로 반응하지 못했다. “얼른 해!” 차태훈이 초조해서 욕까지 내뱉었다. ‘저 사람이 송해인이야! 기회를 놓치면 다시는 오지 않아! 지금 사람들은 송해인의 실력을 모른다지만 과거 송해인은 모든 곳에서 탐내던 천재였어. 학계의 거장들 중 누가 이런 제자를 두고 싶지 않겠어? 그때 내가 해외에 있었더라면 반드시 추경진과 경쟁했을 거야! 더구나...’ 차태훈의 눈빛이 의미심장하게 변했다. ‘실험 부분은 항상 송해인이 가장 뛰어난 영역이었어. 송해인이 만든 실험 데이터는 AI보다 정확했어. 만약 여기로 데려올 수 있다면...’ 차태훈은 생각할수록 기뻐 웃음을 터뜨렸다. “차 교수님, 왜 웃으세요?” 남수진이 의아하게 물었다. 차태훈은 가볍게 기침하며 손을 흔들었다. “아니야, 그냥 갑자기 기쁜 일이 생각났을 뿐이야.” 한편 송해인은 길가에서 차를 기다리고 있었는데 젊은 남자가 다가왔다. “송해인 씨.” 송해인은 경계하며 다가오는 사람을 살펴보고 곧바로 알아봤다. 그는 방금 추경진과 함께 있던 사람이었다. “무슨 일이죠?” “저는 차태훈 교수님의 제자입니다. 그... 연락처를 남겨도 될까요?” 허진이 설명했다. “교수님께서 오늘 정부 프로젝트 협력 문제로 추 교수님과 상담하러 오셨는데 핵심 부분에서 해결되지 않는 문제가 있어서요. 교수님께서 말씀하시길 가능하다면...” “가능해요.” 송해인은 그의 말을 다 듣기도 전에 바로 수락했다. 추경진을 도와줄 수 있다면 뭐든 가능했다. 송해인은 핸드폰을 꺼내며 말했다. “제 카톡을 추가하세요.” “좋아요.” 허진은 즉시 핸드폰을 꺼내 송해인의 카톡을 추가하고 자연스럽게 송해인을 두 번 쳐다봤다. “송해인 씨, 저는 동기생인데 오래전부터 해인 씨의 이름을 들었어요. 학문적으로 교류할 기회가 있기를 항상 바랐어요.” 송해인은 웃으며 말했다. “많은 기대는 하지 마세요. 저는 5년간 공백기가 있었거든요.” “휴식하신 거예요?” 허진이 궁금한 듯 한마디 물었다. 송해인은 고개를 숙이며 잠시 웃었다. 5년