제11화

채시아는 오른쪽 귀에서 피가 흐르는 듯한 느낌에 제자리에 가만히 서 있기만 했다. 최익순은 그런 비겁하고 무능한 딸을 바라보며 자신의 처지를 한탄했다. 그녀는 테이블 위에 놓여 있던 서류를 집어 채시아에게 내밀었다. “잘 봐. 엄마가 널 위해 준비한 거야.” 서류를 받자마자 혼전 계약서라는 글자가 크게 쓰여 있는 것을 확인한 채시아는 이내 그것을 열어 보았다. [채시아는 기꺼이 이용준의 아내가 되어 평생 곁에서 보살피며...] [이용준은 채시아의 친가를 보살핀다. 채씨 가문의 향후 생활을 보장해 주고 600억의 자금을 제공하며...] 도항 옛 세대 기업가였던 이용준은 올해 일흔여덟이다. 채시아의 신경이 예민하게 곤두서는 데 이어지는 최익순의 말이 들렸다. “이 대표가 재혼이라도 상관없으니까 네가 결혼만 하면 채씨 가문이 다시 일어설 수 있도록 도와준대.” 최익순은 채시아를 기대에 찬 눈빛으로 바라보더니 앞으로 다가가 어깨에 손을 얹었다. “착한 우리 딸, 엄마와 네 동생을 실망하게 하지 않을 거지?” 채시아는 창백한 얼굴로 계약서를 손에 꽉 쥐었다. “나랑 윤성빈 아직 완전히 이혼한 거 아니야.” 최익순은 대수롭지 않게 여겼다. “이 대표가 먼저 결혼식 올리고 나중에 혼인신고 해도 된대. 어차피 윤성빈이 널 사랑하지도 않는데 엄마는 이혼하겠다는 네 선택 존중해.” 채시아와 윤성빈의 결혼생활에 가망이 없다는 걸 알게 된 최익순은 아들의 말대로 딸이 아직 젊을 때 최대한 그 가치를 이용해 먹을 생각이었다. 채시아는 그 말에 목구멍에 솜뭉치가 가득 막힌 것 같았다. “뭐 하나 물어봐도 돼?” 그녀가 멈칫했다. “나 친딸 맞아?” 최익순의 표정이 굳어지며 가식적인 가면을 벗어던지고 채시아를 비난했다. “너를 낳지 않았으면 내 몸매가 이 모양이 됐겠니? 세계적인 무용수에서 이런 처지로 전락했겠어? 어쩜 넌 나를 이렇게 실망하게 하니!” 채시아는 어렸을 때부터 다른 애들 엄마는 그렇게 자식을 사랑하는데 그녀의 엄마는 왜 조금도 사랑을 베풀어주지 않는지 이해가 되지 않았다. 지금도 여전히 모르겠다. 다만 남에게 사랑을 바라서는 안 된다는 걸 깨달았던 그녀는 계약서를 내려놓았다. “나 안 해.” 최익순은 그녀가 대놓고 거절할 줄은 예상 못 했는지 버럭 화를 냈다. “네가 무슨 자격으로 거절해? 네 목숨은 내가 준 거니까 넌 내가 시키는 대로 다 해야지!” 채시아는 그 말에 그녀를 똑바로 바라보았다. “그럼 내 목숨을 돌려주면 난 더 이상 빚진 게 없는 거지?” 최익순은 다시 굳어버렸다. “뭐라고?” 채시아가 핏기 없는 입술을 달싹였다. “엄마한테 내 목숨 돌려주면 이제부터 엄마는 내 엄마가 아니고, 나도 더 이상 키워준 은혜에 보답할 필요가 없는 거네?” 최익순은 조금도 믿지 않고 오히려 비웃었다. “그래, 목숨만 돌려주면 강요하지 않을게. 근데 네가 할 수 있겠어?” 채시아는 결심한 표정이었다. “한 달만 시간을 줘.” 최익순은 그녀가 미쳤다고 생각하며 다시 계약서를 내밀었다. “죽는 게 무서우면 사인해.” 말을 마친 그녀가 하이힐을 또각거리며 나갔고, 문 앞에서 기다리고 있던 아들 채선우가 둘의 대화를 엿듣다가 이렇게 물었다. “엄마, 쟤 진짜 죽으려는 건 아니겠지?” 최익순은 차가운 표정을 지었다. “진짜 죽으면 인정. 어차피 가정부 손에서 자랐고 나와 가까운 사이도 아닌데 난 딸로 생각도 안 해.” 멀지 않은 곳에 있던 그들의 말이 채시아의 귀에 또렷하게 들렸다. 채시아는 아픈 귀를 두드리며 가끔은 정말 귀머거리가 되고 싶다고 생각했다. 혼자서 그녀는 구석에 웅크렸다. 문득 한 번도 자신을 위해 살아본 적이 없는 인생에 꼭 패배자처럼 느껴졌다. ... 극도로 억눌린 마음을 해소할 곳을 찾고 싶어 그날 밤 채시아는 술집에 갔다. 그녀는 구석에 앉아 술을 마시면서 사람들이 즐겁게 노래하고 춤추는 모습을 바라보며 생각에 잠겼다. 그때 예쁜 눈매와 잘생긴 얼굴을 가진 한 남자가 혼자 있는 그녀를 발견하고 다가왔다. “채시아?” 채시아는 그를 알아보지 못한 채 남자를 쳐다보며 홀린 듯이 물었다. “행복해지는 법을 아세요?” 남자는 당황하며 되물었다. “무슨 말이야?” 채시아는 혼잣말로 중얼거리며 술을 마셨다. “의사 선생님이 나는 아프니까 행복해야 한다는데... 도저히 행복할 수가 없어요...” 이 말을 들은 박지훈은 가슴이 먹먹해졌다. ‘날 기억하지 못하는 건가? 무슨 병인데 행복해야 한다는 걸까.’ “아가씨, 행복해지고 싶으면 이런 곳에 오지 말아야지. 내가 데려다줄게.” 다정한 그의 말에 채시아는 미소를 지으며 그를 바라보았다. “당신은 정말 좋은 사람이에요.” 박지훈은 씁쓸한 그녀의 미소를 바라보며 마음이 복잡했다. 대체 지난 몇 년 동안 무슨 일을 겪었던 걸까. 왜 유난히 슬퍼 보이는 걸까. 한편, 윤성빈도 그곳에 있었다. 지난번 채시아와 이혼 절차를 밟은 후 매일 밤 방탕하게 놀아대며 오랫동안 청림 별장에 돌아가지 않았다. 너무 늦은 시간이라 일행이 자리에서 일어나는데 임수아가 구석에서 낯익은 인물을 발견하고 깜짝 놀라며 말했다. “저기 채시아 씨 아닌가?” 윤성빈이 그녀가 가리키는 방향을 바라보니 채시아가 앞에 있는 남자와 웃고 떠드는 모습이 보였다. 순식간에 그의 표정이 굳어졌다. ‘술집에서 술에 취해 남자를 찾다니.’ 그가 채시아를 과소평가했나 보다. 그녀도 결국엔 이런 여자였던가. ‘평생 한 사람만 사랑하겠다고 말할 땐 언제고.’ “성빈 오빠, 가서 물어볼까?” “됐어.” 윤성빈은 무심하게 대꾸한 뒤 빠른 걸음으로 자리를 떠났다. 채시아는 데려다주겠다는 박지훈의 제안을 거절하며 말했다. “혼자 갈 수 있어요. 괜찮아요.” 불안했던 박지훈은 채시아가 나가는 모습을 보고 얼마 지나지 않아 그녀를 뒤따라갔다. 윤성빈은 차 안에 혼자 앉아 셔츠 윗단추를 풀었지만 여전히 답답했다. 차가 반쯤 달렸을 때 기사에게 차를 돌리라고 지시하자 마침 돌아가는 채시아를 보게 되었다. 윤성빈은 차를 멈추고 재빨리 내려 채시아 쪽으로 갔다. “채시아.” 익숙한 목소리에 채시아는 어느 정도 취기가 가셨다. 고개를 들어 자신을 향해 걸어오는 윤성빈을 바라보며 꿈을 꾸는 것 같은 기분이 들었다. “성빈 씨...” 하지만 그 말이 입 밖으로 나오기 바쁘게 서둘러 호칭을 바꾸었다. “윤 대표님.” 윤성빈은 가까이 다가가서야 오늘 채시아가 옅은 화장까지 했다는 걸 발견했다. 두 사람이 결혼한 뒤로 그녀는 한 번도 화장하지 않았다. 남자는 한때 여자가 화장하는 걸 좋아하지 않는다고 말했던 것을 잊고 있었다. “지금 네 꼴이 어떤지 알아?” 윤성빈의 얇은 입술이 벌어지고 채시아는 멍하니 그를 바라보기만 했다. “화장한 게 꼭 귀신 같아. 어떤 남자가 너 같은 걸 좋아해?” 채시아는 순식간에 정신이 들며 잠긴 목소리로 말했다. “아무도 날 좋아하지 않는다는 거 알아요. 누가 날 좋아해 주길 바라지도 않아요...” 윤성빈의 가슴이 답답해졌다. “더 이상 할 말 없으면 이만 가볼게요.” 채시아는 계속해서 앞으로 걸어갔다. 윤성빈은 쫓아가서 그 남자가 누구냐고 묻고 싶었지만 입가에 차오른 말을 다시 삼켰다. 어차피 곧 이혼할 사이인데 그럴 필요가 있나. ... 혼자 돌아가던 채시아가 한참 동안 걸었을 무렵...