제274화

허이설은 눈썹을 살짝 찌푸리며 시선을 아래로 내렸다. 남소이는 손바닥으로 얼굴을 받치고 있었다. “부자린 교수님이 직접 나한테 말씀하셨어. 원래는 거절하려고 했는데...” “부자린 교수님이 직접 말씀하셨다고?” 허이설은 놀라서 물었다. 부자린 정도면 쉽게 설득되지 않을 텐데 용제하는 어떻게 설득했는지 궁금했다. 용제하는 일 처리가 항상 빨랐고 다음 날 밤 허이설은 실험실에서 용제하를 만났다. 그는 허이설과 같은 흰 실험복을 입고 손에는 검은 펜을 돌리며 공기를 멍하니 바라보고 있었다. 허이설이 들어가자 용제하는 눈을 들어 느긋하게 말했다. “안녕, 동기야.” 동기라는 두 글자를 힘주어 말했다. 허이설은 그를 한 번 쳐다보고 최대한 멀리 떨어진 자리에 앉았다. 모두 한 테이블에 앉아 소그룹 회의를 준비하고 있었고 부자린 교수님도 올 예정이었다. 허이설은 선생님이 오자 곧장 공책을 열어 집중했고 옆에서 낮게 웃음소리가 들렸다. 무의식적으로 눈을 돌리자 용제하가 그녀를 바라보며 웃고 있었다. 허이설은 순간 멈추고 눈썹을 찌푸렸다. 왜 용제하가 자신을 바라보며 웃는지 알 수 없었다. 부자린이 마지막 말을 마치자 남소이가 용제하를 힐끔 보며 말했다. “누군 우리가 뭐 하려는지 알기나 하고 그냥 여기 앉아 있는 건지.” 용제하는 느긋한 눈빛으로 남소이에게 말했다. “다른 사람들은 못 하겠다고 하지만 네가 못 할 거라고 생각 안 해. 아무리 어려워도 나한테는 문제없어.” “하하하.” 남소이는 눈을 굴렸다. 그녀가 자리에서 일어나 허이설을 안으며 말했다. “어쩔 수 없네. 내가 연구 못 하겠으면 이렇게 향긋하고 포근한 조원 안고 위로나 해야지.” 용제하는 눈을 살짝 뜨고 남소이를 바라봤다. 남소이는 머리부터 목까지 허이설에게 비비며 얘기했다. “허이설, 나 좀 위로해줘. 나 지금 너무 상처받았어, 누군가가 나를 비웃었거든.” 허이설은 몸이 굳었다가 손을 들어 남소이 머리를 살짝 쓰다듬었다. “됐어, 그만 놀아.” 용제하는 눈을 가늘게 뜨고 남소이를 한 번 냉소 섞인 눈빛으로