제4403화

잠시 후, 희유는 직원을 따라 카지노 2층으로 올라갔다. 전에 한 번 와 본 곳이었지만 익숙한 풍경 앞에서도 심장은 여전히 쿵쾅거렸다. 직원은 긴 복도를 따라 계속 안쪽으로 희유를 데려갔다. 주변은 점점 조용해졌고, 복도 양옆으로는 응접실과 기술자들의 사무실이 보였다. 굳게 닫힌 문들도 여럿 있었는데 안에서 무엇을 하는 곳인지는 알 수 없었다. 그저 희유가 생각했던 것보다 훨씬 넓어 보였을 뿐이었다. 코너를 하나 돌자, 벽에 기대 담배를 피우고 있는 유변학이 한눈에 들어왔다. 차를 마시러 갔다던 마인호와 함께 있는 게 아니었나 싶어 희유는 잠시 의아해졌다. 유변학은 발소리를 듣고 고개를 들었다. 금빛으로 치장된 복도, 벽에 설치된 조명의 빛이 번지며 남자의 짙은 눈매 위로 내려앉았다. 깊고 차가운 기운이 마치 심연처럼 느껴졌고 직원은 희유를 데려다 놓고 바로 물러났다. 희유가 두어 걸음 다가가 막 말을 꺼내려던 순간, 옆방 안에서 희미한 비명이 들려왔다. 남자의 비명은 처절했고, 마치 목을 세게 붙잡힌 닭이 얻어맞는 듯한 소리였다. 희유는 단번에 안에서 맞고 있는 사람은 마인호라는 것을 알았다. 유변학이 낮고 거친 목소리로 말했다. “무슨 일로 온 거야?” 희유는 잠시 유변학을 멍하니 바라보다가 조심스럽게 입을 열었다. “홍서라 언니가 마인호 사장님께 사과하라고 해서요.” 유변학은 벽에 느슨하게 기대선 채 연기를 내뿜으며 차갑게 말했다. “사과는 무슨 사과야. 그 사람이 사과받을 자격이나 있나?” 희유의 속눈썹이 미세하게 떨리더니 고개를 숙였다. 유변학은 옷핀으로 단단히 여며진 희유의 셔츠를 보고 낮게 말했다. “오늘은 그만 쉬어. 홍서라한테 얘기해 둘게요. 오늘은 근무 안 해도 된다고.” 희유는 작게 고개를 끄덕였다. 안쪽에서 여전히 비명 소리가 이어지는 게 들려와, 망설이다가 물었다. “이 일 때문에 당신한테 불이익 생기지는 않나요?” “아니.” 유변학은 더 설명하지 않고 덧붙였다. “그러니 이제 돌아가.” “네.” 희유는 작게 대답하고는 그대로