제4576화

화영은 난처한 듯 웃으며 커피를 따라 주었다. “일단 뭐 좀 먹어요. 천천히 이야기해요.” 희유는 커피에 설탕을 잔뜩 넣고 천천히 젓고는 낮은 목소리로 말했다. “저희 엄마가 화영 언니한테 부탁한 거죠?” 어젯밤 말 속에서 허점이 드러났다는 걸 희유도 알고 있었다. 주강연은 그런 부분에 유난히 예민한 사람이었기에 분명 눈치챘을 거라고 생각했다. “작은어머니는 희유 씨를 걱정해서 그래요.” 화영의 말에 희유는 미소를 거두지 않은 채 고개를 끄덕였다. “저도 알아요.” 화영은 차분하고 온화한 태도로 웃으며 물었다. “희유 씨 남자친구를 한 번 만나 볼 수 있을까요?” 희유는 바로 대답했다. “물론이에요. 근데 오늘은 집에 내려가서 시간을 보내야 해서요. 다른 날 제가 약속 잡을게요.” 화영은 고개를 끄덕였다. “언제든 괜찮아요.” 잠시 말을 멈춘 화영은 천천히 말을 이었다. “희유 씨가 그 사람을 많이 좋아하는 게 보여요. 우리 모두 희유 씨를 아직 아이처럼 대하지만, 나는 알거든요.” “희유 씨는 생각이 얕은 아이가 아니고, 오히려 자기 기준이 분명한 사람이에요. 그러니 이렇게 마음을 주는 데에는 분명 그만한 이유가 있을 거예요.” “우리는 그 사람의 직업 때문에 편견을 가질 생각도 없고, 희유 씨가 연애하는 것도 응원해요. 다만 아직 나이가 어리고 학교에 다니고 있기도 하잖아요.” “가까워질 때는 반드시 조심해야 해요. 스스로를 곤란한 상황에 몰아넣지 말고, 언제나 몸의 안전과 건강을 가장 먼저 생각해야 하니까요.” 이미 두 사람 사이에 관계가 있다는 걸 짐작한 상황에서, 화영은 돌려 말하지 않았다. 그저 담담하고 솔직하게 짚어줬다. 화영의 태도는 담백했지만 희유는 얼굴이 붉어지더니 고개를 끄덕이며 말했다. “언니가 하시는 말이 무슨 말인지 다 아니까 걱정하지 마세요.” 화영은 더 말하지 않고 학업 이야기로 화제를 돌렸다. 해가 지기 전, 두 사람은 함께 집으로 돌아왔다. 집에 들어가기 직전 희유가 갑자기 입을 열었다. “화영 언니, 제 남자친구 얘기는 당분