제4983화

“걱정하지 마요. 내가 있는 한 도씨 집안사람들 뜻대로 안 되게 할 거예요. 내가 당신이랑 외할머니 유품 지켜줄 테니까요.” 명빈은 반쯤 농담 섞인 말투로 말했다. 가볍게 웃는 목소리였지만, 어딘가 일부러 감정을 감추려는 듯했다. ... 하호훈은 분명 또 회사에 나가 있을 터였고, 그 집은 언제나 텅 비어 있었다. 외할머니도 떠났고, 이제는 백나라 집에도 갈 수 없었다. 분명 자신이 어릴 때부터 자라온 도시인데 정작 갈 곳이 없었다. 결국 석유는 차를 몰아 명빈을 중학교 뒤편 가로길로 데려갔다. 석유는 차를 세우고 말했다. “내려서 좀 걸어요.” 명빈은 눈썹을 치켜올리며 장난스럽게 웃으며 묻자 석유는 세게 차 문을 닫았다. “데이트 신청인가요?” 곧 명빈은 입꼬리를 올린 채 뒤따라 차에서 내렸다. 가로길은 무척 조용했다. 왼편에는 학교가 있었고, 오른편에는 넓은 운동장이 펼쳐져 있었다. 수업 시간이라 운동장에는 운동하는 학생 몇 명만 농구 하고 있었다. 공이 바닥에 튀는 소리가 바람 사이로 계속 울려 퍼졌다. 길 양옆에는 하늘 높이 뻗은 플라타너스 나무들이 줄지어 서 있었다. 잎은 거의 다 떨어져 굵은 줄기와 뒤엉킨 가지들만 남아 있었다. 여름처럼 푸르진 않았지만 고요한 아름다움이 짙게 내려앉아 있었다. “중학교 2학년 때였어요. 어떤 일 때문에 외할머니 집에서 나와 다시 집으로 들어갔어요.” 바람이 석유의 짧은 머리를 스쳐 지나갔고, 목소리 역시 희미하고 담담했다. “근데 학교 끝나고 집에 들어가기 싫어서, 매일 이 길만 계속 왔다 갔다 했어요. 날이 어두워질 때까지요.” 석유는 매일 밤늦게 들어갔다. 운전기사가 분명 부모님에게 말했을 텐데, 누구 하나 이유를 묻지 않았다. “어느 날은 같은 반 여자애가 여기서 비싼 시계를 잃어버렸어요. 다른 애들이 제가 늦게까지 여기 있었다고 말했고, 그 여자애는 제가 시계를 주워갔다고 단정했죠.” “그 여자애가 다른 여자애 네다섯 명을 데리고 화장실에서 절 막았어요. 시계 내놓으라고. 그래서 전 다 때려버렸어요.” 명빈은