제47화

홍유빈의 가슴은 답답함으로 가득했다. 어떻게 위로를 건네야 할지 전혀 감이 잡히지 않았다. 가장 이해할 수 없는 것은 신시후가 화난 이유를 조금도 알 수 없다는 점이었다. 신시후는 표정 하나 바꾸지 않은 채 병실 구석에 앉아 노트북 화면만 응시하고 있었다. 그런데도 홍유빈이 목이 말라 입술을 다실 때면 묵묵히 일어나 미지근한 물을 가져다주었다. 휴대전화 배터리가 방전되면 충전기를 꽂아주었고 손에 맺힌 땀을 닦으려 하면 휴지 한 장을 조용히 건넸다. 홍유빈은 마음이 불편했지만, 그의 차가운 표정 사이로 스며 나오는 세심한 배려를 외면할 수 없었다. 그의 눈빛은 마치 조용히 쉬라는 말을 전하는 듯했다. 병원에서 하룻밤을 보낸 뒤, 그녀의 간절한 부탁에 신시후는 마지못해 퇴원을 허락했다. 집에 돌아오자 가정부 임선희가 정성 가득한 보양식을 차려 놓았다. “사모님, 몸이 너무 허약하세요. 어르신께서 특별히 자주 챙겨 드리라고 하셨어요.” “살이 좀 오르셔야 면역력도 생기고 더 아름다워지실 거예요.” 임선희의 잔소리는 따뜻한 국물처럼 방안을 채웠지만, 신시후는 견디지 못하는 듯 방으로 들어가 문을 닫아버렸다. 홍유빈은 고개를 저었다. 이 집에서 그녀가 받는 가장 진한 관심과 정성은 어쩌면 가정부 임선희에게서 나오는 것이었다. 실상, 임선희의 보살핌은 그녀 어머니의 온기보다 훨씬 더 구체적이고 끈질겼다. 다음 날, 홍유빈이 회사에 도착하자마자 김민석이 다급한 걸음으로 그녀를 맞이했다. “홍 팀장님, 경호팀 담당자 교체 인원이 결정되었어요.” 김민석의 목소리에는 미묘한 긴장감이 감돌았다. 허리를 굽혀 낮은 목소리로 물었다. “오늘 바로 교체 공지를 발표할까요?” 홍유빈은 창밖을 바라보던 시선을 돌리며 고개를 끄덕였다. “당연히 바로 처리해야죠, 경호팀 담당자 교체는 더는 고위층 승인이 필요 없어요.” 그녀는 책상을 가볍게 두드리며 덧붙였다. “모든 절차를 사실대로 보고하고 해당 직원의 출퇴근 기록과 평가서를 함께 첨부하세요.” “네. 바로 처리할게요.” 김민석이 인사하고