약물 영향으로 정수아는 토해 낸 뒤 깊이 잠들었다. 간호사들은 각종 기기를 연결했고, 정서연은 진찰을 마치자마자 병실을 나왔다.
그녀가 마스크를 벗기도 전에 최재현의 날 선 목소리가 들려왔다.
“수아를 이렇게 만들어 놓고 기분 좋냐?”
정서연은 피식 비웃었다.
“내가 자살하라고 등 떠민 것도 아닌데?”
“네가 아니면 누군데?”
그가 차갑게 받아쳤다.
“네가 이혼 들먹이지 않았으면 수아가 죄책감에 약 삼킬 일도 없었어.”
‘이것도 내 탓이야?’
정서연이 그를 노려봤다.
“진짜 죄책감이면 저 정도 알약으로 끝내지 않았겠지. 위세척 안 해도 죽을 양이 아니야.”
아직 결과는 나오지 않았지만, 그녀가 보기에는 비타민제에 채 녹지도 않은 진통제 몇 알이 겨우 섞여 있었다.
“죽지 않아서 실망이라도 했냐?”
박경희가 최예준을 안고 나타나 소리쳤다.
“그 애는 네 친동생이야. 네 심보가 얼마나 독한지 스스로도 봐봐!”
말이 끝나자 최예준이 울음을 터뜨렸다.
“다 엄마 때문이야! 엄마는 마녀야, 이모를 괴롭혔어! 나쁜 엄마, 싫어!”
정서연의 위로가 목에 걸려 나오지 않았다. 최예준의 시선은 그녀를 한없이 무력하게 만들었다.
정태석이 코웃음 쳤다.
“수아가 멀쩡한 걸 감사해라. 설령 무슨 일 있어도 재산은 네 손에 안 들어.”
싸울 힘도, 변명할 마음도 사라졌다. 그들을 상대로는 단 한마디도 하고 싶지 않았다.
사랑하던 부모가 하루아침에 기울어진 저울이 된 것도 아니고, 열 달 품어 낳은 아들이 갑자기 멀어진 것도 아니다.
최재현에게 남은 정은 이미 희미했지만, 부모와 아들이 그녀를 끝없이 나락으로 끌었다.
속이 울컥 올라왔다. 최예준의 울음, 부모와 최재현의 비난이 뒤섞인 얼굴... 모두가 구역질 나게 다가왔다.
보다 못한 간호사가 나섰다.
“여기서 이러시는 건...”
“가서 처방전 끊어 와요.”

멀지 않은 곳, 차 안에 앉아 있던 박경희가 재촉하는 어조로 말했다.
“재현아, 서연이는 이미 들어간 것 같아.”
최재현은 눈빛이 흔들렸지만 답답함을 누른 채 말 한마디 없이 차 문을 열고 나갔다.
2시까지 아직 반 시간 정도 남았는데 정서연은 뭐가 그리 급했던 걸까?
걸음을 옮기자 박경희가 급히 뒤를 따랐다.
고개를 숙이고 해외 연수 서류를 확인하던 정서연은 갑자기 머리 위로 그림자가 드리워지는 것이 느껴져 고개를 들었다. 최재현의 얼굴을 보고는 무의식적으로 휴대폰을 껐다.
“아직 좀 더 기다려야 해.”
휴대폰을 가방에 넣은 정서연은 시선을 돌려 창구를 똑바로 바라보았다.
정서연의 동작이 자신을 피하는 것 같다는 것을 알아챈 최재현은 옆에 앉으며 냉랭하게 말했다.
“뭘 보고 있었어?”
“당신과 상관없는 거.”
간단한 한 마디로 대화가 종료되자 어금니를 꽉 깨문 최재현은 얼굴을 찌푸린 채 더 이상 말을 이어가지 않았다.
일단 대기 번호를 부른 뒤 창구 앞까지 갔을 때 정서연이 과연 이혼을 하지 말라고 빌 것인지 궁금했다.
문밖에서 창문 너머로 그들의 움직임을 지켜보던 박경희는 종종 작은딸에게 두 사람의 어두운 표정 사진을 보냈다.
한편 병원 정원에서 햇볕을 쬐고 있는 정수아는 엄마가 보낸 좋은 소식에 얼굴에 미소를 감추지 못했다.
“어제 내가 그 병실 앞을 지나가는데 그 사람들이 정 선생님에 대해 이야기하는 걸 들었어. 정말 창피하지도 않나 봐.”
“정 선생님 친엄마가 난리를 쳤다던데, 정수아더러 정 선생님 가정을 파괴하라고 부추겼대.”
“쳇, 네가 잘못 들은 거야. 그 집 애도 자기 엄마 대신 그 여자가 곁에 있었으면 한대.”
귓전에 흘러들어온 말에 표정이 일그러진 정수아가 화를 내려는 순간, 또 다른 충격적인 소식이 들려왔다.
“다행히 정 선생님이 한 달 남짓 뒤면 해외 연수 가는

“너희들 꼴이 하도 우스워서 안 웃을 수가 있어야지.”
정서연은 앞을 가로막던 몇 사람을 밀치고 병상으로 다가가 최예준의 얼굴을 부드럽게 어루만졌다.
최예준은 언제 깼는지 울지도 짜증도 내지 않고, 눈물이 그렁그렁한 큰 눈으로 정서연을 뚫어지게 바라보고 있었다.
“엄마, 이모를 탓하지 말아 줘. 이모를 감옥에 보내지 말아 줘. 예준이 말 잘 들을게. 울지도 떼쓰지도 않을게. 치킨도 안 먹을 테니까, 그러니까 이모를 풀어줘.”
최재현과 양가 부모의 수많은 말도 아들의 한마디를 이기지 못했다.
정서연의 마음은 단숨에 얼음처럼 차가워져서 깊은 동굴에 갇힌 듯했다. 아들이 깨어나서 가장 먼저 꺼낸 말이 정수아를 변호하는 부탁일 줄은 상상조차 못 했다.
“예준아, 이런 일로 마음 쓰지 마. 네 몸이 다 나으면 엄마가...”
“엄마!”
최예준이 외쳤다.
“왜 이모랑 자꾸 싸우려고 해? 왜 이모를 싫어해? 이모는 그렇게 좋은 사람인데 왜 꼭 쫓아내려고 해? 어젯밤에 이모가 밤새 나를 돌봐 줬잖아. 내가 엄마가 가장 필요할 때 곁에 있던 건 이모랑 아빠였어. 이모는 절대 나를 해치지 않아.”
정서연은 멍하니 아들을 바라봤다. 처음 보는 아이처럼 낯설었다.
그때 보안요원이 들어왔고, 눈치를 챈 간호사가 정태석과 박경희 부부를 밖으로 내보냈다. 두 사람은 문밖에서 여전히 고래고래 소리를 질렀고, 그 소리에 놀란 최예준의 눈물이 주르르 흘러내렸다.
“네가 제멋대로 구는 건 둘째 치고, 이제 아들까지 외면할 거야?”
최재현이 따졌다.
정서연은 시선을 거두고 일어나 산산조각 난 휴대폰을 주워들었다.
“정수아를 풀어줄 수도 있어.”
그녀는 병상에서 등을 돌린 채 낮게 말했다.
“최재현, 네가 이혼협의서에 서명하면 바로 병원에 신고 취소하라고 할게.”
아들마저 자기 편이 아니라면 더 싸울 이유가 없다는 허망함이 밀려왔다.
최재현은 말없이 그녀를 바라볼 뿐이었다.
정서연은 답을 기다리지 않고 걸어 나갔고, 그때 뒤에서 들려온 최예준의 기운 없는 목소리에는 기쁨이 묻어 있었다.
“잘됐다! 아빠, 아빠는 이모랑 결혼해 줄 거죠?”
마음이 찢어지듯 아팠지만 정서연은 뒤도 돌아보지 않았다.
그날 하루, 그녀는 골치 아픈 일들을 떠올리지 않으려 애썼다. 다만 아이의 목소리가 들릴 때마다 병상에 누운 아들의 얼굴이 불현듯 떠오르곤 했지만 곧 사라졌다. 지금 최예준에게 필요한 건 자신이 아니었다.
경찰서.
정수아는 조사실에서 울먹이며 호소했다.
“저 정말 그런 짓 안 했어요.”
경찰은 지친 듯 같은 말을 되풀이하는 그녀를 보다가 자리에서 일어났다.
“일단 유치장에 넣어 둡시다.”
증거가 없으면 최대 이틀 후에는 풀려난다. 경찰에게는 마지막 증거 수집 시간이지만, 정수아에게는 48년보다 길게 느껴질 이틀이었다.
얼마 뒤 경찰이 다시 왔다.
“이제 나가도 됩니다. 병원도 더는 책임을 묻지 않겠답니다. 나가셔도 됩니다.”
정수아는 안도하며 유치장을 나왔다. 부모를 보자마자 울음을 터뜨렸다.
“아빠, 엄마, 언니가 왜 저를 모함하는지 모르겠어요. 저는 정말...”
“우리 딸, 고생했지. 걱정하지 마라. 재현이랑 예준이가 서연이를 설득했대. 다시는 신고 안 할 거야.”
박경희가 그녀를 다독였다.
집으로 가는 길, 박경희가 말했다.
“듣자 하니 재현이가 이혼해 주겠다고 약속해서 서연이가 병원 신고를 취소했다네. 걔 속셈이 뭘까?”
정수아는 눈을 반짝이며 미소를 지었다.
“정말 언니가 재현 오빠를 포기한 거예요?”
박경희가 콧소리를 내뿜었다.
“일부러 튕기는 거겠지. 나도 여자라서 다 안다니까.”
그날 밤. 당직을 끝낸 정서연은 최예준의 병실을 다시 확인했다. 사무실로 돌아가려는데, 응급실에서 다급한 전화가 왔다.
“정닥, 약물 자살 시도 환자 도착 예정입니다. 준비해 주세요.”
“네.”
병원 입구에 도착한 그녀는 들것을 밀고 뛰어 들어오는 환자를 보자마자 응급 처치를 하려 했지만, 박경희가 거칠게 그녀를 밀어냈다.
“정서연, 비켜! 네가 수아를 구해줄 리 없어. 다른 의사 불러 와!”
청천벽력 같은 고함에 정서연 심장이 다 떨렸다. 얼굴은 순식간에 굳었다.
“딸 살리고 싶으면 비키세요.”
그녀가 차갑게 말했다.
“다른 의사 부르라고 했잖아!”
박경희는 끝까지 막아섰다.
“지금 당직 의사는 저뿐이에요. 기다리든지 장례식장 예약하든지 마음대로 해요.”
“너... 수아한테 무슨 일이라도 생기면 가만 안 둬!”
박경희가 협박했다.
간호사가 박경희를 떼어내자 정서연은 들것을 밀고 뛰면서 진단했다. 미움이 아무리 깊어도, 박경희의 경고가 없었다고 해도, 의사로서 책임을 저버릴 수는 없었다.
응급실에 도착한 그녀는 곧 지시를 내렸다.
“환자 의식은 있으니까 바로 위세척 준비하고 생리식염수...”
그때 정수아가 그녀의 팔을 붙잡았다.
“언니, 내가 잘못했어. 나랑 재현 오빠 아무 사이도 아니야. 이혼하지 마. 안 믿겠다면 내가 죽어서라도 증명할게.”
미안함과 죄책감이 섞인 가냘픈 목소리였지만, 정서연의 눈에는 냉소만이 비쳤다. 그녀는 손을 뿌리쳐 내며 간호사에게 수액을 준비하라고 했다.
위세척이 한창일 때, 입원 중이던 최재현이 소식을 듣고 달려와 유리창 밖에서 상황을 지켜보며 미간을 찌푸렸다.
박경희가 울었다.
“수아가 너희들 사이를 망쳤다며 죄책감에 이렇게 된 거야.”
최재현은 주먹을 서서히 움켜쥐었다.
“어머님, 걱정하지 마세요. 약도 많이 먹지 않았고, 위세척하고 관찰만 하면 돼요.”
박경희는 고개를 끄덕였다.
“수아가 참 팔자도 기구해. 네가 챙겨 주니 그나마 다행이지.”
최재현이 걱정하고 있는 것이 그녀는 너무 마음에 들었다.
“걱정하지 마세요. 수아는 서연이 동생이니까요. 다 같은 가족이니 제가 돌볼게요.”
그들이 불쌍히 여기는 정수아는 한창 위세척으로 괴로워하는 중이었다. 안색은 아주 안 좋았지만 속으로는 얼마나 득의양양한지 모른다.
정수아는 유리창 밖 최재현의 걱정 어린 눈빛을 보며 속으로 만족스러운 미소를 숨겼다. 간호사들이 자신을 불륜녀라 수군대는 걸 듣고, 정서연이 당직이라는 걸 알았을 때부터 그녀는 이 자해 연극을 계획했다.
정서연이 이혼으로 겁만 주려 했다면, 그녀는 그 이혼을 현실로 만들어 줄 생각이었다.

약물 영향으로 정수아는 토해 낸 뒤 깊이 잠들었다. 간호사들은 각종 기기를 연결했고, 정서연은 진찰을 마치자마자 병실을 나왔다.
그녀가 마스크를 벗기도 전에 최재현의 날 선 목소리가 들려왔다.
“수아를 이렇게 만들어 놓고 기분 좋냐?”
정서연은 피식 비웃었다.
“내가 자살하라고 등 떠민 것도 아닌데?”
“네가 아니면 누군데?”
그가 차갑게 받아쳤다.
“네가 이혼 들먹이지 않았으면 수아가 죄책감에 약 삼킬 일도 없었어.”
‘이것도 내 탓이야?’
정서연이 그를 노려봤다.
“진짜 죄책감이면 저 정도 알약으로 끝내지 않았겠지. 위세척 안 해도 죽을 양이 아니야.”
아직 결과는 나오지 않았지만, 그녀가 보기에는 비타민제에 채 녹지도 않은 진통제 몇 알이 겨우 섞여 있었다.
“죽지 않아서 실망이라도 했냐?”
박경희가 최예준을 안고 나타나 소리쳤다.
“그 애는 네 친동생이야. 네 심보가 얼마나 독한지 스스로도 봐봐!”
말이 끝나자 최예준이 울음을 터뜨렸다.
“다 엄마 때문이야! 엄마는 마녀야, 이모를 괴롭혔어! 나쁜 엄마, 싫어!”
정서연의 위로가 목에 걸려 나오지 않았다. 최예준의 시선은 그녀를 한없이 무력하게 만들었다.
정태석이 코웃음 쳤다.
“수아가 멀쩡한 걸 감사해라. 설령 무슨 일 있어도 재산은 네 손에 안 들어.”
싸울 힘도, 변명할 마음도 사라졌다. 그들을 상대로는 단 한마디도 하고 싶지 않았다.
사랑하던 부모가 하루아침에 기울어진 저울이 된 것도 아니고, 열 달 품어 낳은 아들이 갑자기 멀어진 것도 아니다.
최재현에게 남은 정은 이미 희미했지만, 부모와 아들이 그녀를 끝없이 나락으로 끌었다.
속이 울컥 올라왔다. 최예준의 울음, 부모와 최재현의 비난이 뒤섞인 얼굴... 모두가 구역질 나게 다가왔다.
보다 못한 간호사가 나섰다.
“여기서 이러시는 건...”
“가서 처방전 끊어 와요.”
정서연이 고개만 돌려 말했다.
지금 그녀에게 필요한 건 공평함이 아니라 자유였다. 마음 닫힌 부자에게 더 이상 한 줌의 에너지도 쓰지 않는 것 말이다. 사랑해 주지 않는 부모에게

제10화