제47화

한미애의 분노 앞에서도 이모연은 조금도 두려움 없이 나를 한 번 휙 쳐다봤다. “당연히 네 잘난 며느리지. 임산부 앞에서 저주를 퍼붓다니, 마음씨가 어쩜 이렇게 악랄해. 어떤 집에 어떤 며느리가 들어간더니 딱 맞는 말이네.” 한미애는 입술을 떨며 화를 참지 못했다. 평소 우아한 태도 따윈 전혀 신경 쓸 겨를도 없어 보였다. “이모연, 그게 무슨 뜻이야?” 이모연은 두 손을 허리에 얹고 마치 막무가내인 듯 목소리를 높였다. “내가 무슨 뜻이냐고? 네가 잘 알잖아. 너, 10년 전 내 아이가 어떻게 유산됐는지 사람들 앞에서 떳떳이 말할 수 있어?” 나는 눈꺼풀이 움찔했다. 왠지 오래전부터 돌던 박씨 가문의 은밀한 소문이 떠올랐다. 10년 전, 이모연은 장남 박호진의 재능이 평범하다는 걸 알고 둘째를 낳으려 했다. 부부는 이미 40대 중반이었지만 미래의 부와 영광을 위해 해외에서 시험관 시술을 받았다. 수많은 고생 끝에 기쁨도 잠시, 임신 6개월 만에 갑자기 유산하고 말았다. 그 시기, 박지한이 할아버지 곁에서 가문 경영을 배우기 시작하면서 소문은 빠르게 퍼졌다. 이모연이 한미애 때문에 유산했다는 이야기였다. 나는 속으로 그 소문을 믿지 않았다. 지금까지 박지한 관련 루머도 다 거짓이었으니까. 그런데 이모연은 눈물을 흘리면서도 큰 소리로 그 사건을 낱낱이 고백했다. “네가 내게 건넨 그 차를 마시지 않았다면 어떻게 계속 복통이 멈추겠어? 어떻게 유산이 되겠어? 그건 이미 자란 아이였다고... 한미애, 너도 참. 어떻게 그런 짓을 할 수 있어?” 주변 사람들 모두 어느 정도는 들은 이야기였지만 지금껏 그저 루머에 불과했다. 하지만 이모연의 말 한마디에 그 소문은 현실이 됐고 사람들의 시선이 순식간에 한미애에게 쏠렸다. “난 그저 소문인 줄만 알았는데 진짜였구나. 이런 사람과 친구라니, 정말 무섭다.” “세상에, 미애 씨 정말 잔인하다. 자기 조카한테 어떻게 그런 짓을...” “아이러니하다. 자선사업 열심히 하는 것 다 쇼였구나.” 한미애 얼굴은 하얗다가 붉다가 반복했