제4화

아빠는 잠시 멍하니 있다가 곧 상황을 파악한 듯, 어색하게 헛기침을 두어 번 했다. “무슨 약혼녀야, 그건 네 엄마잖아! 왜? 회사에서 내가 약혼녀가 있다는 소문이 도니?” 나는 눈을 한 번 굴렸다. “약혼녀가 있다는 소문도 돌고 내가 아빠랑 바람난 불륜녀인데 바닥에 무릎 꿇고 아빠랑 관계했다나 뭐라나.” 아빠의 얼굴이 순식간에 새까맣게 변하며 책상을 세게 한 번 내리쳤다. “무슨 말도 안 되는 소리야! 완전히 미친 짓이군! 누가 그런 소문을 퍼뜨렸어? 내일 당장 해고야!” 나는 아빠의 팔을 붙잡았다. “아직은 안 돼요. 내일이면 누군지 자연스럽게 알게 될 거예요.” 나는 미소를 지었다. “그렇게들 구경하고 싶어 하는데 우리가 직접 한 편의 연극을 보여줘야죠. 내일 그 사람들이 말하던 진짜 암묵적인 관행이 뭔지 확실히 알려줄 거예요.” 다음 날 아침, 회사 정문에는 붉은 카펫이 깔렸다. 로비에는 축하 화환이 가득 놓였고 모든 직원이 정장을 차려입은 채 문 앞에 줄지어 서 있었다. 강솔은 새빨간 원피스를 입고 화장은 과하다 못해 우스꽝스러울 정도로 진하게 한 채, 맨 앞에서 지휘하고 있었다. “다들 정신 똑바로 차려! 이따가 대표님과 사모님 앞에서 한 명이라도 실수하면 내가 가만 안 둬!” 그 순간, 내가 전날 콜라에 흠뻑 젖었던 그 옷차림대로 로비에 들어서자 강솔의 얼굴이 순식간에 일그러졌다. 그녀는 성큼성큼 다가와 내 팔을 거칠게 잡아끌며 뒷문 쪽으로 밀었다. “임은채, 일부러 훼방 놓으러 온 거야? 이 꼴로 거지처럼 나타나서 회사 망신 주려고? 당장 나가! 오늘은 회사에 나타나지 마!” 나는 그녀의 손을 뿌리치고 옷깃을 정리했다. “저도 회사 직원인데 왜 못 들어와요? 그리고 사모님한테 제 진짜 모습을 보여주고 싶다면서요?” 나는 담담하게 말했다. “이렇게 제 발로 왔으니 오히려 기뻐해야 하는 거 아닌가요?” 강솔은 이를 악물고 목소리를 낮췄다. “그래, 네가 정 그렇게 죽고 싶다면 내가 그 소원을 들어주지. 이따 사모님이 오시면 내가 직접 눈앞에서 네 정체를 까발릴 거야. 그때 가서 어떻게 되는지 한번 두고 보자고.” 바로 그때, 입구 쪽에서 웅성거림이 일었다. 검은색 롤스로이스 한 대가 붉은 카펫 끝에 천천히 멈춰 섰다. 차 문이 열리고 아빠가 말끔한 정장 차림으로 내렸다. 이어 그는 신사적으로 손을 내밀었고 한 여인이 그의 손을 잡고 차에서 내려왔다. 단아한 드레스 차림에 우아한 분위기의 그녀는 내 엄마였고 사람들 입에 오르내리던 ‘대표님의 약혼녀’였다. 사람들 사이에서 일제히 탄성이 터져 나왔다. “와, 사모님 진짜 기품 있으시네요.” “두 분 너무 잘 어울려요, 완전 천생연분이잖아요.” “대표님이 사모님을 보는 눈빛 좀 봐요, 완전 꿀 떨어져요.” 강솔은 즉시 얼굴에 아첨 가득한 미소를 걸고 허리를 흔들며 달려 나갔다. “대표님, 사모님, 방문해 주셔서 감사합니다! 저는 행정 팀장 강솔입니다. 이건 저희 직원들이 올리는 작은 선물이에요.” 그녀는 꽃다발을 내밀며 웃었고 얼굴의 화장이 떨어질 것처럼 보였다. 엄마는 꽃을 받아 들고 예의 바르게 고개를 끄덕였다. “고마워요. 다들 수고가 많으시네요.” 아빠는 직원들을 한 바퀴 둘러보다가 구석에 서 있는 나를 발견하고 시선이 잠시 멈췄다. 막 입을 열려는 순간, 강솔이 갑자기 한발 앞서 나섰다. “사모님, 제가 꼭 보고드려야 할 일이 있습니다. 오늘 같은 날에 이런 말씀 드리기 송구하지만 사모님만 모른 채 계시는 건 차마 볼 수가 없어서요.” 그녀는 목소리를 높였다. “회사에 파렴치한 인턴 하나가 있어요. 자기 얼굴 반반한 걸 좀 믿고 대표님을 유혹해 사모님의 가정을 망치려는 여자예요!” 순간, 로비는 숨 막히듯 조용해졌다. 모든 시선이 일제히 강솔에게 쏠렸다. 아빠의 얼굴이 차갑게 굳었다. 엄마는 눈썹을 살짝 치켜올리며 웃는 듯 아닌 듯한 표정으로 강솔을 바라봤다. “그래요? 그런 일이 있었나요?” 강솔은 엄마가 그녀의 말을 믿는다고 착각한 듯 더 기세등등해졌다. 그녀는 몸을 돌려 나를 가리키며 큰 소리로 외쳤다. “저 여자예요, 임은채! 옷차림도 엉망인 채로 대표님 사무실에서 나오는 걸 어제 제가 똑똑히 지켜봤어요! 채팅방에서도 당당하게 도발하면서 몸으로 정규직이 다고 떠들어댔고요!” 그녀는 점점 더 흥분했다. “게다가 임은채는 바닥에 무릎까지 꿇고... 대표님과 차마 입에 올리기도 민망한 짓을 했어요! 사모님, 이런 풍기 문란한 여자는 절대 회사에 남겨두면 안 됩니다!”