제8화

경찰은 곧바로 도착했다. 강솔과 조태수가 연행될 때 회사 전체에서 박수가 터져 나왔다. 특히 평소 강솔에게 괴롭힘을 당해 왔던 직원 중에는 감정이 북받쳐 눈물을 흘리는 사람도 있었다. 아빠는 단상에 올라 짧게 말했다. “오늘 벌어진 일로 마음이 참 무겁습니다. 회사에 이런 해로운 존재들이 숨어 있었다는 사실이 부끄럽습니다.” 그는 잠시 말을 멈췄다가 단호하게 이어 갔다. “오늘을 기점으로 회사는 전면적인 내부 정비에 들어갈 것입니다. 직장 내 괴롭힘이든, 허위 사실 유포든, 횡령과 부패든, 단 하나라도 발견되는 즉시 절대 용서하지 않겠습니다.” 회의실을 가득 메운 박수가 천둥처럼 쏟아졌다. 모든 일이 정리된 뒤, 아빠는 나를 사무실로 불렀다. 이번에는 누구의 눈치도 볼 필요 없이 당당하게 걸어 들어갔다. 이제 더 이상 ‘암묵적인 관행’이라고 운운하는 사람은 없었다. “은채야, 이번 일로 많이 힘들었지.” 아빠는 따뜻한 우유 한 컵을 내밀었다. 눈빛에는 미안함이 가득했다. “네가 진작 신분을 밝혔더라면 이런 고생은 안 했을 텐데.” 나는 우유를 한 모금 마시고 고개를 저었다. “아니에요, 아빠. 나는 억울하다고 생각하지 않아요. 처음부터 정체를 밝혔으면 분명 아무도 감히 나를 건드리진 못했겠죠. 하지만 그랬다면 회사의 진짜 모습도 절대 볼 수 없었을 거예요.” 나는 담담하게 말을 이었다. “이번 경험 덕분에 책에서는 절대 배울 수 없는 것들을 많이 배웠어요. 그리고 내 실력도 증명했잖아요.” 아빠는 흐뭇하게 웃으며 내 머리를 쓰다듬었다. “그래, 정말 많이 컸구나. 그럼 앞으로는 어떻게 할 생각이니? 계속 운영 부서에 남을 거야, 아니면...” “운영 부서에 남을 거예요.” 나는 망설임 없이 말했다. “내 힘으로 과장이 되고, 팀장이 되고, 언젠가는 아빠 자리까지 가고 싶어요. 하지만 인턴이 아니라 정식 직원으로요. 모두가 진심으로 인정하게 만들고 싶어요.” 아빠는 호탕하게 웃었다. “좋다! 패기 있네! 내 딸답다, 역시 임현석의 딸이야. 그럼 기대하고 있으마.