제88화

박도운이 또다시 실험실을 들먹이며 위협하자 임서희의 표정이 단번에 굳어졌다. 그 표정을 본 박도운은 눈꼬리를 살짝 올리며 조롱을 이어갔다. “왜, 내 결혼식 오기 싫어? 아니면 옛정이 떠오를까 봐 무서운 거야?” “걱정 마. 난 꼭 참석할 테니까.” 임서희는 말을 마치고 박도운에게 더 이상 시선도 더 주기 싫다는 듯 돌아섰다. 그러나 다음 순간, 박도운이 임서희의 손목을 거칠게 잡았다. 박도운이 손을 죄어오는 힘은 뼛속까지 파고들 만큼 강력했다. “임서희, 감히 날 가지고 논 대가가 어떤지 똑똑히 알게 해주지.” 그 말만 던지고 박도운은 임서희의 손목을 쳐내듯 놓아버렸다. 롤스로이스는 어둠 속을 한 줄기 폭풍처럼 스쳐 지나가더니 임서희의 시야에서 사라졌다. 임서희는 손에 쥔 결혼 청첩장을 바라보며 조용히 중얼거렸다. “마지막 한 달은 조용히 보내고 싶었는데... 박도운, 왜 굳이 이렇게 자꾸 질척대는 거야...” 임서희는 홀로 작은 원룸으로 돌아왔다. 이곳은 임서희가 열세 살 때, 과학 경진대회에서 탄 상금으로 산 자기 집이었다. 어릴 적에 임서희는 늘 자기가 못나서 부모가 보육원에 버렸기에 피나는 노력을 기울이면 아무도 자기를 버리지 않을 거라고 생각했다. 열 살에는 중학교와 고등학교 전 과목을 독파했고 열한 살에는 의학을 배웠고 열두 살에는 뇌와 기계 공생 연구를 파고들었으며 열세 살에는 국제 대회에서 상을 쓸어 담았다. 열다섯 살 무렵에는 실험실 사람들에게 서희가 아닌 임 선생님으로 불렸다. 임서희는 충분히 뛰어난 사람이 되면 누구도 자기를 버릴 수 없다고 생각했다. 하지만 이 생에서 가장 사랑한 남자와 유일한 아들까지 임서희를 헌신짝처럼 버렸다. 그리고 이제는 평생을 바친 실험조차 임서희를 떠났다. 임서희는 씁쓸히 웃으며 욕실로 들어가 찬물을 틀었다. 얼음 같은 물줄기가 머리부터 발끝까지 쏟아져 내렸다. 열을 낮추고 싶어서였지만 몸속에서 폭주하는 호르몬 이상은 밤이 깊을수록 더 심해졌다. 결국 참다못해 임서희는 깊은 밤 옷을 갈아입고 밖으로 나섰다. 살