제121화 언론과 마녀사냥의 위력

인터넷에 퍼진 수많은 여론은 그저 서막에 불과했다. 이것이야말로 상대방이 진정으로 원하는 결과였다. 그녀와 에발을 함께 여론의 십자가에 단단히 못 박아 무너뜨리는 것. 신해정은 차비를 내고 문을 열어 내렸다. 인파 속 누군가 빠르게 그녀를 발견하고 외쳤다. “저기 신해정이다!” “사람 해친 그 계집이 나왔다!” 순간, 모든 사람의 시선이 일제히 그녀에게 집중되었다. “무슨 면목으로 회사에 오는 거야?” “혜진 언니는 아직도 병원에 누워 있는데, 이 살인자야!” 썩은 달걀 하나가 인파 속에서 그녀의 얼굴을 향해 직격으로 날아왔다. “조심해!” 옆에 있던 동료 김준이 놀라 소리 지르며 재빨리 그녀를 뒤로 끌어당겼다. 경비원도 즉시 한 걸음 앞으로 나와 방패를 들고 그 달걀을 막았다. 달걀 속 액체가 투명한 방패를 따라 구불구불 흘러내렸고 역겹고도 처량했다. 이어서 더 많은 썩은 채소잎과 생수병이 빗발치듯 날아왔다. 상황은 완전히 통제 불능 상태가 되었다. 공격받은 동료들과 경비원들은 비틀거리면서도 여전히 앞을 막아선 채로 버티고 있었다. “여러분 진정하세요!” “경찰이 아직 조사 중입니다, 결론 나기 전까지 함부로 공격하지 마세요!” 김준의 목소리는 금세 들끓는 소란 속에 묻혔다. “조사는 무슨 조사야? 이미 증거가 확실한데!” “바로 이 년이 한 짓이야! 에발은 언제까지 이 여자를 감싸 줄 셈인가!” 신해정은 논란의 중심에 서 있었고 얼굴은 얼음장처럼 굳어 있었다. 그녀는 계속 숨어 있는 게 결코 해결책이 아니라는 것을 알고 있었다. 결국 자신을 보호하던 동료들을 헤치고 앞으로 한 걸음 나섰다. 그녀는 설명하고 싶었다. 단 한 사람이라도 들을 수 있다면. 자신을 위해서, 그리고 에발을 위해서 반드시 명예를 회복해야 했다. 하지만 그녀가 막 입을 열려고 할 때, 옆에 있던 김준의 주머니 속 핸드폰이 갑자기 긴박하게 울렸다. 그는 허둥지둥 핸드폰을 꺼내 화면을 힐끔 보더니 얼굴빛이 확 변했다. 그는 신해정의 팔을 붙잡고 힘껏 그녀를 회사 건물 안으로 밀어 넣었다.