Kabanata 339

“Hindi mo kaya, ma,” sabi ni Steven nang may nasasaktang boses. Nang makitang hindi makapagbigay ng magandang solusyon si Chloe, dagdag niya, “Umalis ka na. Kailangan ko ng oras para makapag-isip.” Kumunot ang noo ni Chloe at pinagalitan siya, “Matanda ka na! Paanong nadurog nang ganito ang puso mo nang dahil sa isang babae?” Mas lalong nainis si Steven. “Mahal ko siya. Hindi ko alam kung kailan ito nagsimula. Pero sa araw na napagtanto ko ito, alam kong hindi ko kayang mabuhay nang wala siya.” Bumuntong-hininga si Chloe. “Kung magtitiyaga ka, makakalimutan mo rin siya balang-araw.” Ayaw na ni Steven na makarinig pa ng mga pangaral. “Kailangan kong magtrabaho, Ma.” Halatang sinabi niya ito para paalisin siya. Bumulong si Chloe, naiintindihan niya ang katigasan ng ulo ng anak niya, “Ang lahat ng sinasabi ko ay para sa'yo.” “Ayos lang yan. Kailangan ko lang linawin ang isipan ko ngayon,” madiin na sagot ni Steven. Pagkatapos magbuga ng ilang matatalim na komento tungkol sa kawal