Kabanata 693

“Isang set lang ang alahas na yun, at isang tao lang ang makakakuha nito. Pagdating ng oras, sasabihin ko lang sa kanilang gusto ko rin itong bilhin. Pero sa oras na handa na akong magbayad, may iba nang nakakuha nito.” Sa wakas ay nakahinga nang maluwag si Steven. “Pwede kitang bilhan ng set ng alahas na nagkakahalaga ng ilang daang libo.” Pinag-isipan ito ni Chloe. Maliit ang ilang daang libong halaga ng alahas kumpara sa jadeite set, pero maganda pa rin ang kalidad nito sa pangkaraniwang pamantayan. Dagdag niya. “Sige. Ipadala mo sa'kin ang pera, at pipili ako ngayon din.” Kaagad na sinimulan ni Steven ang pagpapadala. Nang umalis si Chloe, mapait siyang tumawa. Wala talagang pakialam si Chloe sa kanya. Wala siyang pakialam kung bakit siya umiinom o kung ayos lang ba siya. Ang lahat ng sinabi niya kanina ay para lang subukang mapalapit sa kanya. Biglang inisip ni Steven kung kailan nagkaganito ang nanay niya. Bakit palagi niyang kinukumpara ang sarili niya sa iba at gumagas