Napaisip ako sa pangyayari. Hindi ko alam kung anong maaaring naging problema. “Anong problema?”

Nagalit si Dwane. “Dahil sa tumanggi ka na tumulong kami. Nagkalat si Luca ng chismis na gusto mo agawin ang girlfriend niya matapos niya mabigo na bigyan ka ng problema, tama? Ngayon, kahit ang administration ay alam ito at gusto ka na makita ni Ms. Logan!”

Nagkibit balikat ako. “Mabait si Ms. Logan. Magiging okay ako basta sabihin ko ang totoo.”

Tinignan ako ni Dwane na tila wala akong muwang. “Nakalimutan mo na ba kung paano siya naging interesado sa iyo noong simula pa lang ng klase? Tinanggihan mo siya dahil kay Stacy. Matutuwa siyang laitin ka dahil doon.”

Ang isa pa na dormmate, si Sullivan Harris, ay sinabi, “Guys, lumalayo na tayo sa topic. Ang tunay na nangyari ay narinig namin si Luca na gumagawa ng paraan para maparusahan ka.”

Ang unibersidad namin ay isa sa pinakamagaling sa

Nakaapekto sa mood ko ang makasalubong si Stacy patungo sa Aurora Building. Kaya, noong nakita ako ni Hazel Logan, ang akala niya totoo ang mga chismis. Ang akala niya ay hinarap ko talaga si Luca para sa kapakanan ni Stacy.

“Tuloy ka, Xavier.” Istrikto ang tingin niya sa akin.

Magandang babae si Hazel na elegante; at maganda din ang katawan. Kakagraduate lang niya mula sa kanyang master’s at kasalukuyan na ginagawa ang kanyang Ph.D. Noong isang meeting ng magsimula ang semester, sinabi niya ng prangka sa akin na interesado siya sa akin at gusto na makipagpalitan ng numero.

Sinabi pa niya na kahit na anim na taon siyang mas matanda sa akin, hindi na siya masama kumpara sa mga babae na kaedad ko. Sa totoo lang, mas marami siyang maibibigay sa akin kumpara sa kanila.

Sa oras na iyon, nakadedicate ako ng buo kay Stacy, kaya tinanggihan ko siya. Ngayon, matapos ko siya makita, napagtanto

Matapos ang pangyayari sa selebrasyon ng kaarawan ni Mrs. Whitfield Senior, ang reputasyon ni Stacy ay umasim ng husto sa nakatataas na lipunan. Ang kailangan ko gawin ngayon ay palalain ang lahat para sa kanya.

Parte ng nakatataas na lipunan ay alam ang gulong pinasok niya, pero wala sa unibersidad namin ang nakakaalam. May insidente din na naghanap ng gulo si Luca at pinagbintangan ako na hayop sa forum.

Lampa na ako kung hindi ako babawi sa kanya para doon. Gusto ko malaman ni Luca na may inargabyado siyang tao na hindi niya kaya!

Ang taong nagmamanage ng forum ng university ay isang junior. Ang pangalan niya ay Sean Jones, at isa siyang henyo. Magtatagumpay siya sa buhay pagdating sa public relations. Ang mga celebrity na may iba’t ibang klaseng iskandalo o kaya bad publicity ay magiging mga A-lister dahil sa mga paraan niya.

Pinuntahan ko siya, ang parte ng dahilan ay dahil gusto ko tulungan niya akong bumawi kay Luca at Stacy. Ang mas mahalaga, gusto ko siya na mapailalim sa akin para magamit ko ang buong potensyal niya.

Nasa café ako nakaupo sa lamesa sa tabi ng bintana ng makita ko si Sean. Kumaway ako sa kanya at binati siya, “Hi, Sean.”

Nagmadali siyang lumapit sa akin. “May kailangan ka ba mula sa akin, Xavier?”

Naupo siya, mukhang ilag sa tao. Hindi siya naglakas loob na tumingin sa akin.

Tumaas ang kilay ko. “Oo, sa totoo lang. Gusto mo ng kape?”

Alam ko na magiging sikat na public relations officer sa hinaharap si Sean. Maaari niyang mabago ang tadhana ng kahit na sinong celebrity… pero mukha siyang duwag ngayon.

Hindi mababa ang tingin ko sa kanya o anu pa man, pero ang kahit na sinong kaya magtagumpay sa field niya ay may kakaibang dating at karisma. Ito ay makakaapekto sa hinaharap nila.

Kung ang public relations officer ay ilag sa tao at naiilang tulad ni Sean ngayon, walang magtitiwala sa abilidad nila.

Ngumiti ng naiilang si Sean sa akin. “Ano, uh, hindi ko gusto ng kape.”

Bigla niyang binawi ang mga kamay niyang nasa lamesa. Dito ko napansin na may mga chilblains sa kanila.

Magkakaroon ka ba ng chilblains kung mainit ang panahon? Pero, malinaw pa din na hindi niya gusto na makita ko ito. Kaya, umarte ako na parang walang napansin.

“Gusto ko humingi ng pabor sa iyo.” Nagbigay ako ng envelope.

Binuksan niya ito at nakita ang litrato ni Luca. Nalitratuhan si Luca kasama ang iba’t ibang mga babae sa bawat litrato. Pinanood ko si Sean at nakita na nanlaki ang mga mata niya sa unang litrato. Sumimangot siya at nagtanong, “Para saan ang mga ito?”

Bago pa ako makapagsalita, tumayo siya agad at sinabi, “Pasensiya na, pero ang kumuha ng litrato ng walang permiso ng tao ay maikukunsiderang paglabag sa batas. Hindi ako lalabag sa batas kasama ka.”

Matapos iyon, tumalikod siya at umalis.

“Sandali!” pinigilan ko siya.”Ang mundo ay hindi lang itim at puti, Sean. Ang batas ang bottomline, pero maraming mga bagay na hindi nasasakop nito. Ang moralidad at ethics ay ang mga bagay na namumuno dito.

“May mga tao na hindi ethical at walang moralidad. Bakit natin sila hahayaan na makatakas sila sa mga nagawa nila at patuloy na makakapanakit ng mga tao?”

Naisip ko na maraming sasangayon sa akin na mga mtao kapag narinig nila iyon. Batid ko na kailangan ni Sean ng pera. Ang mga chilblains sa kamay niya ay pruweba. Sa kasamaang palad, may maling nangyari dito. Hindi sumangayon si Sean na tulungan ako. Nanatili siya sa kung nasaan siya matapos ko magsalita. Sa oras na natapos ako, umalis na siya.

Sumandal ako sa upuan ko at humigop ng kape. Interesante na makakita ng tuwid na taong hindi gusto na makuha ang hustisya para sa iba.

Isa lang ang paliwanag para sa taong nahihirapan lumanggoy, nalulunod at ayaw kunin ang salbabida—may taong mas mahalaga kaysa sa kaligtasan nila. At ito mismo ang dahilan kung bakit nananatili si Sean na maniwala sa mga prinsipyo niya.

Tinignan ko ang mga babae sa litrato. Sino ang pumipigil kay Sean?

May inutusan ako para imbestigahan si Sean. Kasabay nito, inutusan ko ang tauhan ko para magpost anonymously sa forum. Ang title ng post, “Si Luca Hodge at mga Girlfriend niya.”

Ito pa lang ang simula. Kinalaunan, maglalabas din ako ng balita tungkol sa pagdadalangtao ni Stacy. Napapaisip ako kung matatanggal sa school si Luca sa mga oras na iyon.

Bumalik ako ng maganda ang mood ko sa dormitory, kung saan hinihintay ako ng mga kaklase ko. Ang dorm leader namin, si Dwane McNeil ay hindi mapakali ng makita ako.

“Nagbalik ka na sawakas, Xavier! May masamang nangyari!”


Napaisip ako sa pangyayari. Hindi ko alam kung anong maaaring naging problema. “Anong problema?”

Nagalit si Dwane. “Dahil sa tumanggi ka na tumulong kami. Nagkalat si Luca ng chismis na gusto mo agawin ang girlfriend niya matapos niya mabigo na bigyan ka ng problema, tama? Ngayon, kahit ang administration ay alam ito at gusto ka na makita ni Ms. Logan!”

Nagkibit balikat ako. “Mabait si Ms. Logan. Magiging okay ako basta sabihin ko ang totoo.”

Tinignan ako ni Dwane na tila wala akong muwang. “Nakalimutan mo na ba kung paano siya naging interesado sa iyo noong simula pa lang ng klase? Tinanggihan mo siya dahil kay Stacy. Matutuwa siyang laitin ka dahil doon.”

Ang isa pa na dormmate, si Sullivan Harris, ay sinabi, “Guys, lumalayo na tayo sa topic. Ang tunay na nangyari ay narinig namin si Luca na gumagawa ng paraan para maparusahan ka.”

Ang unibersidad namin ay isa sa pinakamagaling sa lungsod, at seryoso sila sa pagbibigay ng parusa. Hindi lang marerecord sa file ng estudyante ang p

Kabanata 11