Capítulo 5

Alejandro miró los documentos que tenía delante y firmó con soltura al final de cada uno. Incluida la solicitud de divorcio que estaba mezclada entre ellos. —Ya está. —Al devolverle los papeles, alzó la mano para revolverle el cabello, pero Noelia giró el rostro y lo esquivó. Su mano se detuvo un instante; luego la retiró como si nada: —¿Ahora estás contenta? ¿Quieres algo más? Mañana haré que el asistente te acompañe a comprarlo. Noelia tomó los documentos, en el fondo del pecho, algo se le encogió con fuerza. Se acabó. Así, de manera apresurada, llegaba a su fin una década junto a Alejandro. Reprimió la acidez que le subía a los ojos y desplegó una sonrisa satisfecha: —Está bien. A partir de ese día, Alejandro pareció volver a ser el esposo perfecto. No solo canceló compromisos para cenar con ella, sino que organizó con esmero un viaje a la ciudad donde se habían conocido. Bajo el puente donde ella lo había encontrado aquella vez, le sostuvo la mano y le habló de su gratitud de entonces. Frente a un escaparate de joyas al que ella miró un segundo de más, él compró directamente toda la colección. Lo que más desconcertó a Noelia fue que, cierta noche en que regresó tarde del trabajo. Vio a Alejandro, que llevaba mucho tiempo sin cocinar, servirle un plato humeante de carne de res guisada con tomate. Entre el vapor, él le limpió con ternura la sopa de la comisura de los labios, como diez años atrás, en aquel departamento estrecho. Por un instante, estuvo a punto de hundirse en esa calidez largamente olvidada, convencida de que nada había cambiado. Pero el recordatorio en su celular, con la cuenta regresiva del período de reflexión del divorcio, le dejó claro que, desde que empezaron aquellas pruebas, ya no había marcha atrás. Y la tercera prueba, que aún no había llegado, la mantenía en tensión cada vez que él mostraba afecto. Después de varios días en ese estado, Noelia comprendió que no podía seguir así. Empezó a volcar más tiempo y energía en su propio estudio de diseño. El estudio estaba impulsando un proyecto clave, y ella se entregó por completo. Porque sabía que depender de otros nunca era tan seguro como depender de sí misma. Si ese proyecto tenía éxito, lograría una verdadera independencia económica. Sin embargo, el día de la negociación decisiva con el socio, la empleada de la casa llamó de repente: —Señora Noelia, no sabemos qué le pasa a Rocky. No para de vomitar. No logramos comunicarnos con el señor Alejandro, así que tuvimos que llamarla a usted. El corazón de Noelia se hundió de golpe. Un pensamiento inquietante la atravesó: "¿y si esta era la tercera prueba de Alejandro?" Pero recordó a Rocky esperando cada día junto a la puerta, aguardando su regreso. Recordó la vez que ella tuvo fiebre y se desmayó en el departamento: Rocky escapó por la ventana para alertar a los vecinos. Ella fue llevada al hospital y salvó la vida, pero Rocky se lastimó una pata y quedó cojo. Para Noelia, Rocky ya era familia. No se atrevía a apostar. Se obligó a mantener la calma y dio instrucciones a su asistente: —Hay un asunto urgente en casa, tengo que volver. —Pero... Noelia la interrumpió: —Contacta ahora mismo a la secretaria del presidente Martín y aplaza la negociación dos horas. La vajilla de té antigua que está en la caja fuerte, entrégala como disculpa. Cuando llegó al hospital, Rocky también estaba siendo llevado a la sala de exámenes. Por suerte, el diagnóstico fue solo una gastroenteritis aguda; necesitaba hospitalización para observación. El nudo en el pecho de Noelia por fin se aflojó. Estaba a punto de dejar a Rocky en la habitación y volver corriendo a la empresa. Cuando en la esquina del pasillo se topó con Susana. —Presidenta Noelia, qué coincidencia. Susana sonreía con una intención evidente: —Me dijeron que tu perro está enfermo. Noelia abrazó con fuerza a Rocky: —¿Qué haces aquí? En ese momento, su asistente llegó apresurada por detrás y, en voz baja, le informó: —Acaba de llegar la noticia: el presidente Martín ya firmó con la empresa de Susana. —Y su oferta es la mitad de la nuestra. Noelia no tuvo tiempo de asimilar la sorpresa. Marcó de inmediato al responsable de la otra parte. Y expuso con claridad sus ventajas, así como los riesgos ocultos tras el precio irrisorio de Susana. La respuesta fue tajante: —No hace falta que se preocupe. El lado de Señorita Susana tiene quien lo respalde. Colgó. En el rostro de Susana se dibujaban sin pudor la satisfacción y la burla. —¿Ya te rendiste? ¿Sabes por qué pude quedarme con el proyecto a ese precio? —Porque fue el premio que Alejandro me dio. —Dijo que si abandonabas la negociación por Rocky, me dejaría firmar a ese precio. No pensé que renunciarías a tu carrera por un perro; ahora sí te admiro un poco. ¿Pruebas? Otra vez pruebas. Incluso su esfuerzo podía ser entregado a otros como recompensa. La furia y la humillación la sacudieron. Rocky, en sus brazos, percibió su emoción. Saltó al suelo y mostró los dientes a Susana, gruñendo con ferocidad. —¡Lárgate! Susana se sobresaltó y, por reflejo, levantó el pie para patearlo. Rocky lanzó un chillido desgarrador y salió despedido, estrellándose contra el afilado borde metálico del pasillo.