Kabanata 97

Ang lounge ay puno ng mga bulaklak, tradisyonal na mga pagtatanghal, malalambot na melodiya, at pati na rin ng isang mesa ng chess. Ito lahat ay mga serbisyong inihanda para sa mga mataas na uri ng babaeng bisita. Pumili ako ng bulaklak na ayos na gusto ko at sinimulan ko itong ayusin. Si Jocelyn ay dahan-dahang lumapit, namumula ang kanyang mga pisngi, marahil dahil sa lahat ng alak na nainom niya sa hapunan. Bumaling ako sa kanya sandali at nagpatuloy sa pag-aayos ng mga bulaklak. Umupo siya sa tabi ko, binigyan ako ng mahabang, mapanlikhang tingin na may bahagyang ngiti sa kanyang mga labi. Humarap ako sa kanya at tinanong, "May kailangan ka ba?" Jocelyn ay tumawa nang mahina, ang kanyang boses ay may pang-akit. "Ms. York, kailangan kong aminin, minamaliit ko kayo." Kalma kong pinutol ang mga tangkay, sumagot nang tuwid, "Ms. Cornell, kung may gusto kang sabihin, sabihin mo na." Huminga siya bago muling magsalita sa mas seryosong tono. "Ms. York, paano kung 500 milyon? Kaya ko