บทที่ 3

ดิกสันวางสายของเธอ ด้วยความโกรธ เธอเก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋า และก่อนที่เธอจะออกไป เธออยากเห็นคนที่เธออยากเจอน้อยที่สุด นั่นคือ เกวน เวิร์ท ผู้หญิงที่ดิกสันรักสุดใจ เรายืนเผชิญหน้ากัน เธอยิ้มให้หล่อนเล็กน้อยและกำลังจะเดินผ่านหล่อนไป แล้วหล่อนก็พูดเบา ๆ ว่า “คุณคือคุณนายเกร็กใช่ไหม?” หล่อนหยุดมองเธอด้วยหางตา “มีอะไรเหรอ?” “คุณมีความสุขกับการเป็นคุณนายเกร็กไหม?” เกวน เวิร์ท กำลังท้าทายเธอ เธอหันกลับไปเพื่อปรับพิจารณาตัวของหล่อน ภาพลักษณ์ของหล่อนนั้นช่างงดงาม แต่งหน้าแบบบางเบา แต่ริมฝีปากของหล่อนเป็นสีแดงสด เป็นฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ แต่หล่อนกับสวมชุดบาง ๆ สีเทาอมชมพูและมีเสื้อคลุมสีขาวคลุมทับ หล่อนสวยมากจริง ๆ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ดิกสันจะชอบหล่อน คู่แข่งที่แสนโรแมนติกของเธอ อยู่ตรงหน้าแล้ว เธอรู้สึกอิจฉา และอยากจะไม่สนใจ แต่เธอก็เยาะเย้ยโดยพูดว่า "คุณรู้สึกสบายในตำแหน่งที่คุณขโมยไปจากฉันได้ไหม? ดิกสันรักคุณหรือเปล่า? เขาได้กระซิบคำว่ารักใส่หูคุณไหม? เขาเคยทำอาหารให้คุณหรือเปล่า? เขาให้ของขวัญคุณในช่วงวันพิเศษไหม? ไม่เลย ดิกสันจะไม่ทำสิ่งเหล่านั้นให้คุณ แคโรไลน์ ชอว์ คุณถูกบังคับให้ครอบครองตำแหน่งคุณนายเกร็ก เพียงเพราะคุณเป็นผู้บริหารของบริษัทชอว์" คำพูดของเกวนกระแทกเข้ามาในหัวใจ ทุกสิ่งที่หล่อนพูดคือสิ่งที่ดิกสันทำให้เธอ เธอคงจะโกหกถ้าบอกว่าไม่หึง แต่ตอนนี้ที่เธออิจฉามันคืออะไรกัน? เธอไม่สามารถแม้แต่จะดำรงตำแหน่งคุณนายเกร็กได้ … เธอยิ้มอย่างเฉยเมยและพูดอย่างนุ่มนวลแต่หนักแน่นว่า “แล้วคุณล่ะ? ฉันได้ให้โอกาสคุณแล้วเมื่อสามปีก่อน ไม่ว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ก็ตามฉัน แคโรไลน์ ชอว์ คือคุณนายเกร็กในตอนนี้ นอกจากนี้คุณพูดถูกที่ฉันเคยใช้ตำแหน่งของผู้บริหารของบริษัทชอว์เพื่อบังคับมือของดิกสันในขณะที่คุณ ... " เธอไม่เคยรู้สึกดีกับการถูกรังแก ‘ฉันจะไม่เข้าไปรุกรานคนอื่นถ้าพวกเขาไม่ทำให้ฉันขัดใจ แต่ถ้าพวกเขาเข้ามารุกรานฉัน ฉันจะให้พวกเขาชดใช้อย่างแน่นอน’ ‘อย่างไรก็ตามฉันยอมให้ ดิกสัน เกร็ก หักหน้าฉันเป็นเวลาสามปี’ เธอยิ้มอย่างขมขื่นและพูดว่า ‘ฉันร่ำรวยและสามารถให้เงินแก่ครอบครัวเกร็กได้เพียงพอ แล้วเธอล่ะ? เธอไม่มีอะไรเลย เธอไม่มีอำนาจหรือความสามารถ แล้วเธอจะเป็นคุณนายเกร็กได้ไหม?" เกวนหน้าซีดเมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยน้ำตาและเธอดูน่าสงสารเอามาก ๆ ผู้ชายทุกคนคงจะรู้สึกเห็นใจเธอ ฉันมองไปที่เธอและพูดอย่างเย็นชาว่า "อย่าแสร้งทำเป็นน่าสงสารต่อหน้าฉัน ดิสันอาจจะยอมเธอ แต่ฉันไม่ยอม!" เกวนถูกผลักไปด้านหลังของใครบางคนหลังจากที่พูดแบบนั้น ดิกสันเข้ามารับตัวเธอให้ปลอดภัยโดยไหล่อันกว้างขวางของเขา เสื้อคลุมสีดำของเขาทำให้เขาดูเย็นชาและห่างเหินมากขึ้น เขาจ้องมาที่ฉันอย่างเย็นชา ดิกสันขมวดคิ้วและท่าทางของเขาก็ตั้งรับ ราวกับว่าเขากลัวว่าฉันจะทำร้ายเกวน เขาต้องได้ยินสิ่งที่ฉันพูดก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ตามดิกสันไม่ใช่คนที่โกรธเร็ว เขาหรี่ตาและพูดกับฉันอย่างเฉยเมย “คุณมาทำอะไรที่นี่?” “ฉันก็แค่ไปเจอเพื่อนน่ะ” ฉันจ้องไปที่เกวนที่อยู่ข้างหลังเขาและล้อว่า "ดิกสัน คุณเจอถ่านไฟเก่าของคุณอยู่ด้านหลังของฉันไหม?” เมื่อดิกสันได้ยินที่ฉันพูดถึงเกวนว่าเป็นถ่านไฟเก่าของเขา สีหน้าของเขาดูคลุมเครือ เขาสั่งฉันทันทีโดยพูดว่า "กลับไปที่คฤหาสน์แล้วรอฉัน คืนนี้ฉันจะกลับบ้าน" คำพูดของเขาฟังดูแปลก ๆ ราวกับว่าเขาจะกลับบ้านเพื่อเป็นของขวัญชิ้นใหญ่สำหรับฉัน ฉันน่าสงสารขนาดนั้นเลยเหรอ? ยิ่งไปกว่านั้น เราอยู่ต่อหน้าแฟนเก่าของเขา ฉันพูดล้อเลียนตัวเองว่า "คุณจะกลับบ้าน แต่ขอเตือนไว้ก่อนนะ ว่าฉันอาจไม่สนใจการมีอยู่ของเธอ แต่พ่อของคุณจะไม่ยอมรับเธอ" ดิกสันหยุดชั่วขณะ เกวนก้าวมาข้างหน้าจากข้างหลังของเขาแล้วจับข้อมือฉัน เธอแสร้งทำเป็นน่าสงสารขณะที่เธอพยายามอธิบายให้ฉันฟังว่า "คุณชอว์ โปรดอย่าเข้าใจผิด ... " ฉันไม่คุ้นเคยกับคนอื่นที่สัมผัสฉันและฉันก็ปัดมือเธอออกโดยไม่รู้ตัว ดิกสันคงจะคิดในใจว่าฉันจะตีเธอ เขาลากเธอออกไปและโอบแขนรอบตัวเธอ เขาแข็งแรงมากและเพราะฉันถูกเล่นงานโดยไม่รู้ตัว ฉันจึงล้มลง ใบหน้าของฉันกระแทกกับพื้นแข็งเย็น ๆ อย่างแรง ฉันเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกใจเมื่อเห็นดิกสันลูบหัวของเกวน เขาปลอบเธอเบาอย่างนุ่มนวล ๆ "ไม่เป็นไรเกวน" "ไม่เป็นไรเกวน ... " มีอะไรเกิดขึ้นกับเธองั้นเหรอ? มีอาการปวดแสบปวดร้อนบนใบหน้าของฉัน ฉันเอามือแตะจุดที่เจ็บแล้วก็เริ่มหัวเราะทันที ฉันหัวเราะเยาะว่าตัวเองโง่แค่ไหนและฉันก็หัวเราะมากขึ้นไปอีกว่าฉันเป็นคนเพ้อเจ้อแค่ไหน ดิกสันเห็นฉันหัวเราะและถามฉันอย่างเย็นชาว่า "นี่เธอหัวเราะอะไร?" ฉันอธิบายทุกคำอย่างชัดเจนในขณะที่ฉันพูดว่า "ดิกสัน ฉันเจ็บ" ฉันพูดเบา ๆ และแผ่ว ดิกสันชะงักและหันไปขอให้ผู้ช่วยพาฉันไปโรงพยาบาลก่อนจะเดินออกไปกับเกวน ฉันเห็นรอยยิ้มที่ดูเยาะเย้ยของเกวนก่อนที่พวกเขาจะจากไป ผู้ช่วยของดิกสันช่วยพยุงตัวฉันขึ้นมาและต้องการพาฉันไปส่งโรงพยาบาล ฉันปฏิเสธเขาและขับรถกลับไปที่คฤหาสน์ ฉันเติมน้ำในอ่างและอาบน้ำร้อน ใบหน้าของฉันสั่นด้วยความเจ็บปวดแต่หัวใจของฉันชา ฉันยังใช้เล็บอันแหลมคมของฉันเกาที่บาดแผลอย่างโหดเหี้ยม ยิ่งเขาปฏิบัติกับเธอดีเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งดูน่าสงสารมากเท่านั้น ฉันหลับตาลง จากนั้นฉันก็ลุกขึ้นเขียนข้อตกลงการหย่าร้างของเรา ฉันเซ็นชื่ออย่างระมัดระวังและวางเอกสารลงในลิ้นชัก ฉันครุ่นคิดถึงสถานการณ์เมื่อครู่ก่อนจะเข้าครัวไปทำอาหาร หลังจากทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วฉันก็รอดิกสันอยู่ที่ห้องนั่งเล่น เขาเคยบอกว่าคืนนี้เขาจะกลับบ้าน ดิกสันเป็นคนที่รักษาสัญญา มีเสียงที่ประตูตอนตีสาม ฉันหันหัวช้าๆเพื่อมองไปที่ประตู มันดึกแล้วก็มืด ดิกสันเปิดไฟและเมื่อเขาเห็นฉันนั่งอยู่บนโซฟาเขาก็ตกใจ เขาถามว่า "คุณยังไม่หลับอีกเหรอ?" ฉันเอาเสื้อคลุมของเขามา ยังมีเกล็ดหิมะอยู่บนนั้น มันยังทำให้กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของเกวนจากตอนที่เขากอดเธอก่อนหน้านี้ในวันนั้น “ดิกสัน ฉันยังไม่ได้กินข้าวเย็นเลย” ฉันไม่เคยโกรธเขาไม่ว่าเขาจะรังแกฉัน ฉันมักจะเรียกเขาว่า "ดิกสัน" อย่างแผ่วเบาเพราะฉันทนไม่ได้ที่จะพูดอะไรกับดิกสัน เกร็กที่เคยอบอุ่นและอ่อนโยนมาก่อน แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นดิกสันคนนั้นมานานแล้ว ดิกสันยืนนิ่งและจ้องมาที่ฉันอย่างโกรธแค้น หลังจากหยุดนิ่งพักใหญ่เขาก็พูดเบา ๆ ว่า "แคโรไลน์ ชอว์ เธอทำตัวแปลก ๆ มาตั้งแต่เมื่อวานแล้วนะ!" “ดิกสัน ฉันมีบางอย่างจะบอกคุณ”