제3487화

늦은 밤. 냉명여는 모닥불 앞에 앉아, 흔들리는 불꽃을 멍하니 바라보고 있었다. 택란이 그의 곁에 앉으며 말했다. “어찌 멍하니 있는 것이냐?” “잠시 생각에 잠겨 있었습니다. 유씨 아주머니께서는 분명 요패천에게 강제로 잡혀 온 부잣집 딸이시지 않습니까? 그런데 오히려 요패천을 도와 나쁜 짓을 해왔고, 심지어 요패천의 아들을 둘이나 낳고 요홍장까지 낳으셨습니다. 어찌 자기처럼 불쌍한 여인들을 괴롭히는 것인지, 이해가 되지 않습니다.” 택란이 그의 머리를 쓰다듬으며 다정하게 말했다. “이해되지 않으면 그냥 넘기거라. 우리는 그저 나쁜 짓을 하면 반드시 하늘의 벌을 받게 된다는 사실만 알고 있으면 된다.” “예!” 남매는 그렇게 한참동안 앉아 있었다. 잠시 후, 냉명여는 검을 안은 채로 택란 옆에 있는 나무에 기대 잠에 들었다. 경천은 장작을 이리저리 찌르다가, 택란에게 망토를 건네주었다. “명여를 안에서 자게 하는 것이 어떠냐?” 택란은 고개를 저으며 경천의 귀에 대고 조용히 말했다. “이제 저는 돌아가야 합니다.” “벌써?” 경천이 깜짝 놀라 묻자, 택란이 고개를 끄덕였다. “넷째 오라버니와 다섯째 오라버니께서 돌아오셨습니다. 너무 보고 싶습니다.” “그럼, 우리는…” 우리는 언제 다시 볼 수 있을까? 경천은 망설이다가 말끝을 흐렸다. 비록 택란이 언젠가 떠날 것을 알고 있기는 했지만, 이렇게 빨리 떠날 줄은 몰랐다. 택란과의 만남이 이번이 마지막일지도 모른다는 생각에, 그의 마음은 몹시 무거워졌다. 심지어 그는 얼음 벌레로 인해 요절할 운명이었기에, 그 전에 다시 그녀를 볼 수 있을지도 알 수 없었다. 택란은 그의 손을 잡고 용기를 북돋우듯 말했다. “다시 만날 수 있을 겁니다.” 그녀의 눈빛은 별처럼 반짝였고, 손에서 전해지는 따뜻함이 경천의 마음 깊숙이 스며들어, 모든 차가움과 어둠을 밀어냈다. 그리고 그곳엔 희망이라는 씨앗이 자라났다. “그래. 또 보자꾸나.” 경천은 웃으며 답했다. 택란은 미소를 지으며 그의 손을 놓고, 꼬마 봉황을 불러 돌아갈 준