Capítulo 6

—¿Cómo bajó Alicia? Lourdes se agachó y abrazó a su hija. —Me desperté y no vi a mamá —respondió la niña con dulzura. —¿Y te gustaría comer pastel? Lourdes la consoló con ternura, pero que no había pedido permiso en la empresa. Fue a buscar su celular, al encenderlo, vio que tenía muchos mensajes y llamadas de Alberto. Resultó que él ya había solicitado el permiso por ella. Lourdes le respondió agradeciéndole, luego recogió sus cosas y subió al auto con su hija en brazos. —Muy bien, vamos a comer pastel. La pequeña saltó de alegría. Lourdes le abrochó el cinturón de seguridad con un suspiro resignado. —Entonces, vayamos a la tienda de Esther, allá podemos hacer nuestro propio pastel. —¡Sí! ¡Los pasteles de la tienda de Esther son los más ricos! Alicia aplaudió con entusiasmo, asintiendo con la cabeza. Ella condujo, sin notar el lujoso auto estacionado a un lado del camino. —Síguelas —ordenó Roberto mirando el vehículo. —¡Sí, señor! —respondió el conductor. —¡Esther, ya llegamos! Apenas bajó del auto, Alicia corrió hacia adelante. —Cuánto tiempo sin vernos —dijo Lourdes, siguiéndola desde atrás. Esther primero abrazó a Alicia, luego le dio a Lourdes un fuerte abrazo. —Ha pasado mucho tiempo. ¡Ya no vienes a visitarme! Apenas comenzaban a hablar cuando un hombre salió desde la cocina y abrazó a Esther. —Amor, no me ignores. —Esto no es para que lo vea una niña. —Ella tapó los ojos de su hija de inmediato. Al notar la situación, Esther tosió y se soltó del abrazo. El hombre, un poco sentido, puso su mirada en Lourdes. —Ustedes sigan, yo me llevo a mi hija a hacer pastel allá atrás. Respondió Lourdes con atención al detalle, cargando a su hija hacia la cocina. Esther era una de sus pocas amigas. Ella y su esposo manejaban una pastelería y eran muy cariñosos entre sí. —¡Voy a hacer un pastel para mi mami! Alicia empezó a saltar de emoción y enseguida se puso manos a la obra. En realidad, los pasteles allí ya estaban horneados, solo faltaba decorarlos y ponerles crema. Alicia se subió a un banco y comenzó a untar la crema con mucha seriedad. Lourdes horneó un pastel y luego ayudó a su hija a decorarlo. Las dos charlaban y reían mientras trabajaban. Al terminar, fueron a lavarse las manos. Cuando regresaron, notaron que había un hombre desconocido en el lugar. El hombre fue el primero en hablar: —Señora, mi jefe quiere comprar su pastel. ¿Se lo vendería? Lourdes se mostró un poco desconfiada. —Aquí uno puede hacer su propio pastel. Si va, puede prepararlo usted mismo. El hombre parecía un tanto apurado. —Pero... A mi jefe le gustó mucho este pastel. Podría vendérnoslo, ¿por favor? Ella no quería discutir, así que accedió. —Como quiera. El hombre dejó dinero en efectivo sobre la mesa, recogió el pastel y se fue. —Qué persona tan extraña. —Lourdes pronto se olvidó del asunto y volvió a preparar otro con su hija. —Señor Roberto. El chofer le entregó el pastel. Roberto miró el dibujo en la parte superior y su mirada se oscureció. En el pastel estaban dibujadas una madre y su hija, ambas con coronas y Lourdes había escrito: [Solo nos tenemos la una a la otra]. Si no hubiera pasado eso en el pasado, entonces... —Déjalo ahí. Puedes salir. —¡Sí, señor! El chofer obedeció. Las manos de Roberto temblaron al cortar un trozo y probarlo. Era su sabor característico, una mezcla de dulzura con amargura, la suavidad combinada con la firmeza. Cuando su cuerpo no pudo resistir más las ganas de verla, se le cayó el celular del bolsillo. Un golpe se escuchó. La pantalla del teléfono se encendió, mostrando la imagen de una mujer que aún conservaba su elegancia. Al ver la foto de su mamá, cerró los ojos con dolor. —¿Qué debería hacer...? Mientras tanto, la madre y la hija comían pastel y luego camarones, disfrutando del momento. Roberto las observaba desde un lugar oculto, con los mismos alimentos frente a él. Desconcertado, comenzó a pelar un camarón. Antes, siempre era su esposa quien lo hacía, él nunca se había ensuciado las manos. Lourdes comió satisfecha y luego regresó a casa con su hija. —Señor, ¿seguimos siguiéndolas? Preguntó el chofer con cautela, sin atreverse a mirar la salsa de camarón en la chaqueta de Roberto. —Volvamos. Por otro lado, Lourdes se preparaba para descansar. Antes de dormir, echó un vistazo a su celular y vio varias llamadas perdidas de Alberto. —Hija, ¿te parece bien dormir hoy con Rocío? Rocío era la empleada doméstica que Alberto había contratado para cuidar de su hija mientras ella trabajaba. —¿Es usted la señorita Lourdes? Alberto está en un bar, inconsciente por el alcohol. Venga a buscarlo. El tono de quien llamó era desagradable y venía acompañado de insultos. —Voy enseguida, envíeme la dirección. Lourdes confirmó la dirección y, tan pronto como llegó, la empleada salió apresurada. Al entrar al bar, se dio cuenta de lo grave que era la situación. Varias personas estaban tiradas en el suelo, un hombre encima de otro. El dueño del lugar intentó intervenir y también recibió golpes. —Alberto, ya basta de pelear. Al escuchar esa voz, se detuvo, se giró y le mostró una sonrisa boba. —Viniste por mí... —¿Piensas destruir este lugar o qué? Lourdes, algo molesta, se acercó rápidamente y lo levantó con fuerza. Él se dejó llevar con aire de víctima. —No es eso. Fueron ellos los que me atacaron. El dueño del bar, con expresión resignada, pidió a sus empleados que ayudaran a levantar a los demás. Alberto la tomó de la mano y, tambaleándose, comenzó a caminar. —¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué cargas con todo tú sola? Ella, con dolor de cabeza, lo calmó mientras pagaba los gastos médicos y pedía al personal que preparara una sopa para bajarle el alcohol. —¿Podemos regresar ya? Alberto se sentó, sin tocar la sopa, y abrió otra lata de cerveza. —Fuiste a buscarlo por la familia Flores... Si me hubieras dado un poco más de tiempo, yo también hubiera podido hacerlo... ¿Te hicieron daño? Al ver al hombre tan devastado y perdido, ella soltó un suspiro. —Ya está, estoy bien, ¿no lo ves? —¡Pero yo lo vi con mis ojos...! ¡No quiero que te hagan daño! Alberto se encogió sobre sí, diciendo muchas cosas con dolor. Lourdes lo escuchaba a su lado, respondiendo de vez en cuando. Pasó bastante tiempo antes de que él se despejara. —Perdón... Te causé problemas. —No te preocupes. Somos amigos. —Lourdes bebió un trago de cerveza y miró hacia afuera. —Sí... Siempre seremos amigos. Alberto sonrió con amargura, con un dejo de tristeza: —Si algún día te cansas, yo podría hacerme cargo de ustedes dos. —No digas eso. Tú todavía tienes que casarte y tener hijos. Lourdes pensó que estaba bromeando, sin notar la sonrisa dolorosa en el rostro del hombre. Cuando finalmente lo dejó en casa, ya era de madrugada. Al día siguiente, Lourdes salió con su hija después del trabajo. Al regresar, se sorprendió al ver a una amiga esperándola en la puerta. —¿Valeria? Con la niña en brazos, abrió la puerta con dificultad. —¿Volviste del viaje? ¿Cómo te fue? —Ni me hables... No me adapté muy bien a ese lugar. Compré ingredientes para hacer un buen guiso y quería compartirlo con ustedes. —¡Perfecto! —¿Y si invitamos también a Alberto? —Como buena amiga, ella conocía bien los sentimientos de Alberto. Pero a veces no se ve lo que otros sí ven desde fuera. —Claro, hace tiempo que no se ven. Lourdes aceptó encantada y comenzó a lavar los ingredientes. Los tres eran amigos desde la universidad. Aunque hacía calor para un guiso, lo importante era el buen ambiente. Alberto llegó con cerveza. Al ver que solo estaban ellas dos, preguntó. —¿Y Alicia? —Jugó mucho y ya está dormida. Los tres compartieron la comida con alegría. El delicioso aroma hizo que la pequeña también se despertara. Después de comer y beber, Valeria, muy observadora, decidió retirarse para dejarles un momento a solas. —Lourdes. —Alberto ayudaba a recoger, mientras la observaba. —¿Qué pasa? —Muchas gracias por lo de ayer... De veras. —Entre amigos no se da las gracias. Solo que la próxima vez, no bebas tanto. El alcohol hace daño. —Está bien. Al ver que ella hablaba con naturalidad, él reprimió su tristeza y mantuvo la sonrisa. Al día siguiente, mientras Lourdes trabajaba, recibió de pronto una llamada del centro de educación infantil. —¿Es usted la mamá de Alicia? La niña tuvo un accidente en la calle. Ya fue trasladada al hospital... Lourdes pidió permiso con urgencia y salió corriendo. No esperaba encontrar a Roberto en la habitación del hospital. —¿Alicia está bien?