제3414화

우문호는 깜짝 놀라 경단을 바라보았는데, 경단의 표정은 아무 일도 아니라는 듯 평온했고, 마치 길가에서 엿이나 파는 소소한 장사처럼 쉽게 생각하는듯 했다. 하지만 이는 다섯개 도성과 연관이 있는 쌀장사였다. 아직 어린아이가 불과 몇 년 만에 곡물 시장 반이 되는 비중을 차지할 정도로 큰 규모의 장사를 하고 있다는 것은 정말로 대단한 일이었다. "경단아, 잠시 걸음을 옮겨 이야기하자꾸나." 우문호는 말을 마치고 찰떡이를 남겨 둔 채, 경단의 팔을 잡고 안채로 향했다. 그러자 찰떡은 어깨를 으쓱하고는 문밖으로 나섰다. 우문호의 눈빛 속에서 보이는 반짝이는 희망에, 속으로 둘째 형님의 주머니가 큰 위협을 당할 것이라고 예상했다. 그리고 역시나 둘이 안으로 들어가자마자, 우문호가 다급히 입을 열며 궁의 사정도 녹록지 않다고 하소연했다. 해마다 국고에서 내려오는 돈이 적은 데다가, 지출이 워낙 크다보니, 여러 차례 상을 내리는 것도 그가 따로 모은 돈에서 보태야 하는 지경이었다. 심지어 열심히 키운 자식들도 다 컸으니, 이제는 자식이 부모님에게 은혜를 갚을 때가 되었다고 말하며, 경단에게 효도할 때가 되었다고 말했다. 경단은 열성을 다해 그를 설득하려는 아버지의 모습을 바라보며, 갑자기 이리 나리의 말이 떠올랐다. "장사를 하는 일은 될수록 폐하에게 숨기거라. 그렇지 않으면 네가 얼마를 벌든, 반은 바쳐야 할 것이다. 폐하는 어려서부터 돈에 대한 애정이 남다르다." 경단이 웃으며 답했다. "아바마마, 걱정하지 마십시오. 제가 해마다 버는 돈은 꼭 반씩 드리겠습니다. 이제 아바마마와 어마마마께 효도해야지요." "우리 경단이가 참으로 효자로구나. 네 어머니께서도 무척 기뻐하실 게다." 우문호가 경단의 어깨를 덥석 잡고 감격하며 말했다. "그럼 해마다 얼마나 버는 것이냐?" 그러자 경단이 우문호의 귓가에 다가가, 몰래 숫자를 속삭였는데, 우문호는 이내 눈을 동그랗게 뜨고 넋을 잃고 말았다. "그렇게나 많이 번다는 것이냐?" "운송 비용을 잘 관리한 덕분에 이익이 다른 사