제3504화

하지만 그들은 곧 만두의 그림 실력이 평범하지 않다는 것을 알게 되었다. 만두는 몇 명을 초대하여 현장에서 붓을 휘두르더니, 경성의 설 풍경을 생생하게 그려냈다. 번화한 거리, 북적이는 인파, 노점과 장사꾼들, 평소에 보던 모습이 그대로 옮겨졌다. 다섯 사람은 그림의 하단에 쓰인 우문예라는 서명을 보고서야 모든 것이 사실이라는 것을 알아차렸고, 숨도 제대로 쉬지 못했다. 태자를 알게 되었다니, 다들 대대로 쌓은 복이라 생각했다. 만두는 붓을 던지고, 미소를 지으며 말했다. “다들 과거 시험에서 좋은 성과를 얻길 바라오.” 모두 숨을 죽이고 절을 올렸다. 과거 시험을 앞두고, 태자 책봉이 진행되었다. 그리고 조정에서 천하에 우문예를 태자로 책봉하였다고 공식적으로 공포했다. 명분은 이미 정해졌지만, 이번에는 대관식까지 진행되었고 동시에 대사면도 시행되어 온 나라가 축하 분위기에 휩싸였다. 비록 급하게 진행되긴 했지만, 다행히 다른 나라의 황실 인사들도 경성에 머물고 있었기에 함께 축하 행사에 참여할 수도 있었다. 심지어 대순조에서도 북당 경성의 열기를 느끼러 조양공주가 왔다. 그래서 조양공주도 함께 관례에 참석하게 되었다. 다만, 조양공주 곁에 있는 시녀가 늘 그녀를 지키며 북당 황실과 너무 가까이하지 않도록 막았다. 신임 태자는 나라가 평안하고, 풍년이 들어 이제 국고도 충실하니, 2년간 조세를 감면해달라는 상소를 올렸다. 그렇게 태자로 막 책봉되었음에도 불구하고 이미 민심을 얻을 수 있었다. 사실 조세 감면은 예전부터 논의되고 있긴 했었지만 다섯째는 태자가 민심을 얻기 위해 책봉 때 발표하고자 했다. 이제 즉위할 황제가 백성들을 챙기고, 백성을 자식처럼 아끼면, 백성들도 안정감을 느낄 것이고, 그럼 자연스레 조정에 대한 신뢰도 더해질 수 있었다. 우문예가 이끌 조정은 비록 부담이 덜한 것 같아 보이지만, 실상은 그렇지 않았다. 나라의 번영을 유지하는 것이 가장 어려웠다. 그리고 더 나아가 발전하려면, 더욱 큰 노력이 필요했다. 이미 발전이 정점에 도달해