Capítulo 14

A las ocho de la noche, Alejandro, invitado por Ignacio, llegó al salón de banquetes acompañado por doña Luciana, Valentina y Florencia, quien deseaba conocer a la hermana de Ignacio. En el rostro envejecido y severo de doña Luciana, por una vez apareció una leve sonrisa. Le dijo a Alejandro: —Me enteré de que esta vez Ignacio traerá a su hermana al banquete. Hoy debes comportarte a la altura y asegurarte de causarle una buena impresión a la hija de la familia Herrera. Estas palabras hicieron que el rostro de Valentina cambiara sutilmente, y hasta Alejandro no pudo evitar afectarse visiblemente. —Abuela, ya estoy casado. Doña Luciana respondió con indiferencia: —¿Y eso qué? Como mucho durará tres meses más. ¿No van a divorciarse? Aprovecha este tiempo para comenzar a cultivar una buena relación con la hija de los Herrera. Cuando te divorcies de Catalina, la traes a ella a casa como esposa. El tono tan seguro en su voz daba la impresión de que, si ella lo quería, la boda ya estaba asegurada. Florencia ya conocía los planes de doña Luciana y lanzó una mirada cautelosa a Valentina. Alejandro habló con frialdad: —Abuela, incluso si me divorcio de Catalina, no tengo intención de casarme con la hija de los Herrera. —¡Qué insensato! —exclamó doña Luciana con tono de reproche—. ¿Sabes qué clase de familia son los Herrera? ¡Una de las más influyentes! Yo sé que tienes talento y que no quieres depender de una mujer, pero también debes pensar que ese talento necesita un escenario donde brillar. —Si te casas con la hija de los Herrera, y con el respaldo de esa familia, con tus capacidades podrías convertir a los Guzmán en una familia de nivel mundial en cinco años. ¿Sabes cuántos años de esfuerzo te ahorrarías? —Además, es evidente que esa muchacha también está interesada en ti. Una oportunidad así, ¡no puedes desaprovecharla! El rostro del hombre, de cejas bien marcadas, mostró una leve expresión de resignación. —Abuela, estás equivocada. Nunca he visto a la hija de los Herrera. Decir que está interesada en mí no tiene sentido. Doña Luciana replicó: —Que tú no la hayas visto no significa que ella no te haya visto. Dime, ¿por qué crees que la familia Herrera le concedió a Grupo Andino tantas ventajas en el proyecto conjunto con Grupo Solara? El ceño de Alejandro se frunció ligeramente. El comportamiento de Grupo Solara había sido realmente inusual. Decían que era una colaboración, pero en realidad era como si les estuvieran regalando beneficios. Antes de eso, ni él ni la familia Guzmán habían tenido el más mínimo contacto con los Herrera. Doña Luciana continuó: —Alejandro, escuché que Ignacio lo admitió directamente: lo hizo por su hermana. ¿De verdad crees que la hija de los Herrera no siente nada por ti? En ese momento, Valentina, que había estado callada todo el tiempo, habló de repente: —Abuela, últimamente Catalina ha estado buscando todas las formas posibles de llamar la atención de Alejandro... no creo que vaya a aceptar el divorcio tan fácilmente. Al escuchar el nombre de Catalina, el rostro de doña Luciana se ensombreció. Resopló con frialdad. —¿No es cuestión de dinero? Cuando se divorcien, le damos un poco más y que se largue. Y si se atreve a sabotear el matrimonio de mi nieto... Un destello helado cruzó los ojos de doña Luciana. —¡No se la va a llevar gratis! Recordando cómo Catalina la había enfurecido hasta el punto de hospitalizarla, el desprecio de doña Luciana hacia ella era aún más intenso. Esa mujerzuela no servía para tener hijos, pero para quejarse, era experta. De no haber sido por esa desgraciada, ¿cómo iba Alejandro a despedir a las dos sirvientas mayores que siempre la habían atendido? Cuando los cuatro entraron al salón de banquetes, escucharon los murmullos de la multitud. —Dicen que Grupo Solara nombró a un gerente que apareció de la nada, y que el señor Ignacio planea entregarle toda la operación en Monteluz. —¿De verdad? Escuché que incluso para ser un empleado común en Grupo Solara uno tiene que graduarse de una universidad de prestigio mundial... ¡imagínate lo difícil que debe ser alcanzar un puesto así! —La fiesta de hoy es para presentar a ese gerente... Al parecer, el señor Ignacio lo valora mucho. —Pero eso no es todo. Hoy, en realidad, Ignacio quiere presentar a su hermana, esa que siempre ha sido un misterio. —¿La hermana de Ignacio? ¿Esa hija enigmática de la familia Herrera? ¿No se supone que nunca se ha mostrado en público? —Exacto. Ni siquiera han revelado su nombre. —¿Quién será? Las conversaciones también llegaron a oídos de Alejandro, doña Luciana y Valentina. En el rostro de doña Luciana apareció una expresión de satisfacción. —¿Ves, Alejandro? ¿No te lo dije? Si Ignacio está dispuesto a traer a su hermana, a quien nunca ha mostrado públicamente, ¡es porque quiere presentártela! Doña Luciana aún quería decirle algo más a Alejandro, pero justo en ese momento, un socio conocido se le acercó para conversar. Doña Luciana no lo interrumpió y en su lugar se volvió hacia Valentina. —Valentina, hija, sé lo que sientes por Alejandro, pero debes entender que los hombres deben anteponer su carrera. No pueden dejarse atrapar por sentimentalismos. Le dio unas palmaditas suaves en el dorso de la mano. —No me opongo a que sigas viéndote con Alejandro. Si en el futuro pudieras darle un hijo o una hija a la familia Guzmán... Hizo una pausa y sonrió. —Los hijos fuera del matrimonio también tienen derechos. Florencia, tú que eres su mejor amiga, deberías hablar con ella. El rostro de Valentina se tensó ligeramente. Florencia le dio un leve tirón del brazo, y Valentina no tuvo más opción que asentir obedientemente. —Sí, abuela. Lo entiendo. Tres años atrás, para poder casarse con Alejandro, Valentina se esforzó al máximo por ganarse el favor de doña Luciana. Tras mucho sacrificio, estaba a punto de lograrlo... hasta que Catalina apareció y lo arruinó todo. Y ahora que por fin se acercaba el divorcio, de pronto aparecía la hija de la familia Herrera. Valentina bajó ligeramente la mirada, ocultando el destello sombrío en sus ojos. ¡El lugar de señora Guzmán tenía que ser suyo! ... Catalina, vestida con un elegante vestido de gala, entró al banquete del brazo de Ignacio. Apenas aparecieron en la entrada, todos aquellos que querían ganarse el favor de Ignacio se precipitaron hacia ellos, rodeándolos por completo. La escena se asemejaba a una rueda de prensa. No cesaban las voces aduladoras y los halagos. —Señor Ignacio, ¿es su novia? ¡Es bellísima! ¡Hacen una pareja perfecta! —¿Qué estás diciendo? —interrumpió otro, que parecía estar al tanto. —Ella debe ser la hermana del señor Ignacio. —¿La hermana de Ignacio? ¿De verdad es ella? —¿No se supone que la hermana del señor Ignacio nunca aparece en público? Al escuchar estos comentarios, doña Luciana llamó rápidamente a Alejandro. —¡Alejandro! Ignacio llegó con su hermana. Vamos a saludar. Como socios comerciales, y considerando el gran proyecto firmado con Grupo Solara, era lo correcto acercarse a saludar. Alejandro asintió y caminó con paso firme hacia el grupo. A través de los espacios entre la multitud, se alcanzaba a divisar la silueta de una mujer vestida con un elegante vestido negro. Su figura esbelta y su porte distinguido apenas se dejaban vislumbrar entre la gente, ofreciendo solo una imagen vaga y misteriosa.