제237화 어부지리

대도는 순진한 사내라 연옥이 진심으로 사죄하려는 줄 알고 콧방귀를 뀌며 차를 건네받았다. “흥. 차를 올리고 사죄하며 머리를 조아린다고 해서 아무 일이 없을 거로 생각하지 마라. 너는 계원을 심하게 다치게 했고 소희를 취월루에 팔아넘겼다. 차 한 잔으로 끝날 일이 아니야.” 연옥은 그 찻잔을 노려보며 더 공손하게 말했다. “쇤네가 한때 분노에 눈이 멀어 계원과 소희를 해치는 일을 저질렀습니다. 뼈저리게 후회하고 있으니 아씨께서 어떻게 처분하시든 쇤네는 절대 원망하지 않겠습니다. 부디 대부인님께는 죄를 묻지 말아 주십시오. 이 모든 것은 쇤네의 혼자 생각일 뿐 대부인님과는 아무 상관이 없습니다.” 하지연은 대도로부터 차를 건네받아 뚜껑을 열고 들여다보았으나 바로 마시지는 않았다. 연옥은 마른 침을 꿀꺽 삼키며 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 하지연을 똑바로 바라보며 두 손을 꽉 잡고 있었는데 그 모습에서 매우 긴장해 하고 있음을 알 수 있었다. 대부인이 옥자를 노려보자 그녀는 대뜸 알아채고는 앞으로 나서며 말했다. “아씨, 밤에 차를 마시면 잠이 오지 않습니다. 쇤네가 물로 바꿔드리겠습니다.” “옥자야.” 연옥이 즉시 날카롭게 외쳤다. “이것은 내가 아씨께 사죄하려고 준비한 차다. 너는 나서지 마라.” 하지연은 찻잔을 들고 비아냥거리는 표정으로 대부인을 바라봤다. “할머니, 말씀해보세요. 연옥을 제게 넘겨주시겠습니까? 아니면 제가 이 차를 관아에 넘길까요?” 하지연이 처음으로 할머니라고 불렀지만 그 목소리는 낯설고 차가웠다. 대부인의 두 어깨가 서서히 축 처졌다. 그녀는 연옥을 한참 동안 바라보다가 실망감에 가득 찬 것처럼 한숨을 내쉬었다. 연옥의 얼굴이 순간적으로 새하얗게 질렸다. 하지연은 처음부터 차에 독이 들었다는 것을 알고 있었다. ‘그래. 대부인님의 말씀이 맞았어. 저년은 옛날의 하지연이 아니야. 그저 내가 믿지 않았을 뿐이지.’ 예전에 연옥은 하지연을 업신여기며 그녀는 연약하고 어리석은 존재라고 생각했다. 요즘 따라 하지연이 똑똑하고 교활한 모습을 보였으나