제13화

아시아태평양 핀테크 정상회의가 열린 호텔은 발 디딜 틈 없이 북적였다. 기태풍은 복잡한 속내를 안고 호텔 화장실에서 찬물로 얼굴을 세차게 씻었다. 최근 맞선 자리가 파탄 난 이후 아버지는 이복동생에 대한 지원을 노골적으로 강화했다. 그러더니 급기야 그 사생아를 오늘 회의에 참석시키는 것까지 묵인했다. 이건 명백한 신호였다. 기태풍과 어머니의 지위가 기은 그룹 내에서 크게 흔들리고 있다는 일종의 경고였다. 이번 회의는 기태풍이 직접 원고를 검수하고 수십 번 연습한 무대였다. 목표는 단 하나로 서원 그룹의 마음을 되돌려 투자 철회를 번복시키는 것이다. 이 자리가 반격의 마지막 기회였다. 거울 속 남자는 단호한 눈빛으로 목 부분의 셔츠 단추를 잠그며 다시 결심을 되새겼다. 하지만 회의장으로 향하던 중 기태풍은 복도 모퉁이에서 발걸음을 멈췄다. 처음엔 몰라봤지만 외국인 한 명이 유창한 발음으로 초연 양이라고 부르는 소리가 들렸다. 그래서 무심코 고개를 돌렸다가 심초연을 보게 된 것이다. 그녀는 과거와 전혀 달랐다. 몸에 꼭 맞는 빈티지 실루엣의 오트쿠튀르 드레스를 입고 올려 묶은 머리 아래로 백조 같은 목선이 드러났다. 우아하고 단정한 모습의 심초연은 냉정한 표정을 짓고 있었다. 기태풍은 순간 놀람과 의문이 교차하다가 곧바로 결론을 내렸다. ‘흥. 결국 나를 다시 유혹하려는 수작이겠지.’ 기태풍은 느긋하고 침착하게 다가가 몸을 살짝 숙이며 말했다. “죄송합니다, 잠깐 실례할게요.” 그러고는 심초연의 손목을 가볍게 잡고 사람이 적은 구석으로 억지로 끌고 갔다. “심초연.” 기태풍은 목소리를 낮추며 비난 섞인 말투로 말했다. “네가 무단으로 귀국한 건 이번엔 넘어가겠지만 여긴 네가 있어야 할 곳이 아니야.” 그의 등 뒤에서 서원 그룹 임원 한 명이 이 낯선 남자를 이상하게 바라보고 있었다. 하지만 기태풍은 그것조차 눈치채지 못했다. 심초연은 손목을 확 떨쳐내며 냉정하게 말했다. “기태풍 씨, 우리가 무슨 관계라도 돼? 당신한테 내 일정을 통제할 권리는 없을 텐데.” 심초