제228화

채시아는 멀지 않은 곳에 있는 정원을 바라보았다. 이윤지가 남긴 마지막 말이 자꾸만 머릿속을 맴돌았다. 도무지 설명할 수 없는 이끌림처럼 발걸음은 저절로 정원을 향해 움직였다. 정원은 단정하게 손질되어 있었고 한 그루 계화나무가 은은한 꽃향기를 흩날리고 있었다. 낯설지 않은 이 향기, 이 분위기... 채시아는 문득 오래전 기억이 떠올랐다. 분명 이곳에 와본 적이 있다는 확신이 들었다. 다만, 시간이 너무 많이 흘러 잊고 있었을 뿐이다. 어린 시절, 아버지를 따라 윤씨 가문에 놀러온 적이 있었고 그때 이 정원도, 이 나무도 희미하게나마 눈에 담았던 기억이 났다. 계화나무 아래에서 발걸음을 멈춘 채시아는 붉은 목재로 지어진 작은 집을 바라보다가 천천히 그 앞으로 다가갔다. 그리고 조심스레 손을 뻗어 문을 밀었다. 묵직한 나무문이 낮은 소리를 내며 열리고 그 순간 채시아는 실내의 풍경을 똑똑히 목격했다. 방 안은 마치 시간이 멈춘 듯 고요했고 모든 가구와 물건들은 하얀 천으로 덮여 있었는데 그 아래에 마치 오래된 비밀을 가리고 있는 듯한 풍경이었다. ‘왜 이윤지는 나를 여기로 보내려 한 걸까?’ 의문을 품은 채, 채시아는 조심스럽게 하얀 천 하나를 걷어냈다. 탕! 무언가가 바닥에 떨어지는 소리가 났다. 깜짝 놀란 채시아는 급히 다가가 그것을 주웠다. 액자였다. 허리를 굽혀 들어 올리고 사진을 들여다보는 순간 채시아의 몸이 굳어버렸다. 사진 속에는 두 명의 어린아이가 나란히 서 있었다. 하나는 차갑고 무표정한 얼굴이었고 다른 하나는 눈웃음을 띠며 해맑게 웃고 있었다. 닮은 듯하지만 분위기는 전혀 달랐다. 사진 하단에는 이렇게 적혀 있었다. [형 윤성빈, 동생 윤성준.] 그 이름을 보는 순간, 채시아는 설명할 수 없는 불안에 휩싸였다. 무언가 더 있을 거라는 불길한 예감에 그녀는 서둘러 다른 천들을 걷어냈다. 그 아래에는 또 다른 사진들이 놓여 있었는데 이번엔 두 사람이 성인이 된 모습이었다. 오른쪽의 남자는 깔끔한 정장을 입은 채 차가운 표정으로 정면을 응시하고 있었