제64화

다음 날 아침, 산타 마리아 병원의 일반 병실 안. 강정숙은 병상에 등을 기댄 채 앉아 있었고, 얼굴이 어제보다 더 초췌했다. 그녀는 문 쪽을 바라보며 눈빛에 기대가 가득했다. “현아, 소연이는 왜 아직도 안 오는 거야?” 강이현은 창가에 서서 휴대폰을 내려다보고 있었고 휴대폰 화면에는 유채하와의 대화창이 떠 있었다. 마지막 문자는 어젯밤에 보낸 문자였다. ‌“주인님, 엄마의 몸 상태가 안 좋습니다. VIP 치료를 다시 시작해 주시면 안 될까요?”‌ 하지만 문자는 아직도 읽지 않았다. “현아!” 강정숙은 목소리를 높였다. “엄마 말 듣고 있니?” 강이현은 그제야 정신을 차리고 억지로 미소를 지었다. “안 오는 게 더 좋아. 엄마는 지금 조용히 휴식해야 하니까, 다른 사람을 안 만나는 게 좋아...” 하지만 말이 끝나기 무섭게 병실 문이 열렸고, 임소연이 달콤한 미소를 지으며 도시락통을 들고 들어왔다. “어머님, 제가 죽을 끓여 왔어요. 대추와 구기자도 넣었으니까 원기 보충에 도움 될 거예요.” 그리고 조심스럽게 죽을 그릇에 담아 강정숙에게 건넸다. 강정숙은 그릇을 받으며 만족스러운 얼굴로 고개를 끄덕였다. “소연이는 역시 착해. 돈 좀 있다고 콧대가 하늘을 찌르던 누구와는 다르네.” 임소연은 일부러 놀란 척하며 말했다. “어머님, 혹시... 채하가 왔었나요?” 강정숙은 냉소를 지었다. “그럼! 어제 나랑 한바탕하고 갔다니까. 얼마나 건방을 떨던지, 누가 보면 우리가 그 여자한테 빚을 진 줄 알겠어!” 강정숙은 임소연의 손을 잡고 진심 어린 목소리로 말했다. “소연아, 난 줄곧 너랑 현이가 잘 어울린다고 생각했어. 너희 둘은 어렸을 때부터 함께 자랐으니까 서로를 잘 알잖아...” 강이현은 옆에 서서 자기도 모르게 휴대폰을 꽉 쥐었다. 임소연은 강이현을 힐끔 훔쳐보고 수줍은 척 고개를 숙였다. “어머님, 그런 말씀 하지 마세요... 현이는 지금...” 그녀는 말을 갑자기 멈췄고 아주 적절한 타이밍에 눈동자가 어두워졌다. 강정숙은 임소연의 손을 가볍게 두드렸다. “