제3581화

사탕은 이미 택란에게서 맥청화가 과거시험에 합격했다고 들었지만, 아버지가 저녁에 집으로 돌아와 말을 꺼낼 때, 모르는 척하고 놀란 듯 물었다. "정말입니까?" 서일은 마음속으로 매우 기뻐했다. 오늘 병부에서 다른 관리들과 모여 이야기를 나누다, 맥청화가 언급되었다. 다들 그를 입이 마르도록 칭찬하고 있었다. 일을 마치고 궁으로 돌아가니, 냉수보와 신하들은 여전히 어서방에서 과거 성적에 대해 이야기하고 있었다. 그들은 시험에 적은 맥청화의 글에 관해, 깊이 있는 얘기를 나눴다. 서일은 내용을 다 이해하지 못했지만, 그래도 새삼 맥청화가 대단하다고 느꼈다. 게다가 냉수보와 황제가 흐뭇하고 만족스러운 표정을 지었으니, 서일은 미래의 사위가 진정으로 능력이 있다는 것을 확신했고, 착잡했던 마음도 사라졌다. 가족 모두, 폴짝이를 제외하고는 매우 기뻐했다. 폴짝이는 서일와 꼭 빼닮은 얼굴에, 어린 나이에도 힘이 넘쳤다. 그는 매섭게 주먹을 휘두르며 말했다. "저는 상관하지 않습니다. 누가 감히 저와 누나를 빼앗는다면, 내리칠 것입니다." 말을 마친 후 그는 밖으로 달려갔다. 사식이는 미소를 지으며 사탕과 서일을 바라보더니, 곧장 막대기를 들고 그를 쫓아갔다. 잠시 후, 엉엉 우는 소리가 들리더니, 사식이가 돌아왔다. 폴짝이는 그녀의 뒤를 얌전히 따라왔고, 코 아래에는 맑은 콧물이 묻어 있었다. 그는 사탕 앞에 다가가 진심을 담아, 불쌍한 표정을 지으며 말했다. "누나, 이제부터 형님을 때리지 않겠습니다." 사탕은 그의 머리를 쓰다듬으며 웃었다. "그래, 형님을 살려줘서 고맙구나." 폴짝이는 눈에 눈물을 가득 담고 물었다. "누나, 저를 데리고 시집가시면 안됩니까?" "그래. 네가 원한다면, 누나와 함께 가서 지내도 된다. 하지만 나와 함께 지내면, 어머니께서 만든 계화 떡을 못 먹게 될 것이다." 폴짝이는 눈살을 찌푸렸다. 그건 너무 큰 희생이 아니던가? 안 되는 일이었다. 폴짝이는 먹는 것을 좋아하는 아이라, 쉽게 맛있는 음식에 넘어가곤 했다. 전시는 3월에 있기에,