제426화

노윤서는 이선화의 말에 따라 국내 최대 미디어 플랫폼을 열어 보았다. 그녀가 전화로 언급했던 기자회견이 화면에 바로 떠 있었다. 클릭하자 가장 먼저 장우진의 공개 해명이 재생되었다. “오늘 아침에 나온 뉴스는 가짜 뉴스입니다. 저는 라이징과 협력할 의향이 없습니다. 물론 라이징은 매우 훌륭하고 충분히 성숙한 기술과 시장을 갖춘 기업이며 업계의 본보기이기도 합니다.” 이 해명은 노윤서의 뺨을 후려치는 것과 다름없었다. 업계에 관해 조금만 아는 사람이라도 아침 뉴스는 상업적인 홍보에 불과하다는 사실을 알 것이다. 그녀가 그런 선택을 할 수 있었던 이유는 업계에서 라이징보다 더 나은 선택지는 없다고 확신했기 때문이다. 뉴스를 내보낸 것은 사실상 장우진에게 러브콜을 보낸 것이나 다름없었다. 장우진이 이를 거절할 리 없다고 생각했다. 그런데 예상과 달리 오전에 뉴스가 나간 지 얼마 되지 않아 오후에 장우진은 기자회견을 열어 이를 가짜 뉴스라며 선을 그었다. 이것이 노윤서의 뺨을 때리는 일과 마찬가지였다. 굳이 보지 않아도 인터넷에서 자신을 어떻게 평가하고 있을지 짐작할 수 있었다. 노윤서의 얼굴빛은 순식간에 굳어졌다. 성재경은 그 변화를 즉시 알아차리고 걱정스러운 표정으로 물었다. “선배, 무슨 일 있어?” 노윤서는 뭐라고 답해야 할지 몰라 잠시 침묵하다가 표정을 차갑게 굳히며 미안한 기색으로 입을 열었다. “밥은 다음에 먹어야 할 것 같아.” “괜찮아. 급한 일 있으면 먼저 가봐.” 성재경은 배려 깊게 말하며 덧붙였다. “계산은 내가 할게.” 노윤서는 고개를 끄덕인 뒤 급히 자리를 떴다. 성재경은 그녀의 뒷모습을 바라보며 걱정스러운 시선을 거두지 못했다. 무슨 일이 벌어진 것인지 묻고 싶었지만 그러지 못했다. 노윤서와 이선화는 거의 동시에 집에 도착했다. 노윤서의 식사 자리는 일찍 끝났고 이선화의 모임 역시 흐지부지 마무리된 상태였다. 저녁 식사를 준비하고 있던 노준범은 일찍 돌아온 모녀를 보고 의아한 표정으로 물었다. “저녁 안 먹는다고 하지 않았어? 아주머니가 내