제173화

최지은의 시선이 어둠 속 희미하게 드러난 강도윤의 윤곽을 더듬었다. 강도윤은 아무 대답도 하지 않았다. 그가 술기운에 잠이 들었을지도 모른다고 생각한 최지은은 입술을 살짝 깨물며 잠시 머뭇거리다 결국 발걸음을 옮겨 그에게 다가갔다. 그러나 두 걸음쯤 내디뎠을 때, 어둠 속에 앉아 있던 강도윤은 낮고 불쾌한 어조로 꾸짖듯 말했다. “나가.” 최지은은 움찔하며 멈춰 선 뒤 본능적으로 문 쪽을 돌아봤다. ‘나가라니? 나한테 하는 말인가?’ “저한테 한 말이에요?” “응.” 강도윤은 아까보다 더 잠긴 목소리로 짧게 대답했다. “그러면 제가 불이라도 켜 드릴까요?” 최지은은 깜깜한 방에서 술까지 취한 그가 혹시 부딪히거나 다치기라도 하면 어쩔지 걱정스러웠다. “꺼져.” 이번에도 한 마디뿐이었지만 그 속에는 알 수 없는 감정이 섞여 있었다. 최지은은 서둘러 방을 나왔다. 분명 최지은의 방이었는데 쫓겨난 사람은 오히려 그녀였고 누구한테 하소연할 수도 없었다. 평소에도 감당하기 어려운 사람이었는데 술까지 마신 지금은 더더욱 버거웠다. 최지은은 머리를 긁적이며 아래층으로 내려갔다. 손님들은 이미 대부분 돌아갔고 몇몇만이 소파에 앉아 최지유와 이야기를 나누고 있었다. 그중에는 위층에서 마주쳤던 귀부인도 있었다. 최지은은 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 이 사람들은 이제 최지은과 강도윤의 관계가 확실하다고 판단하고 서둘러 최지유와 협상을 맺으려는 게 분명했다. 계단을 내려가자 모두의 시선이 최지은에게 쏠렸고 눈빛에는 은근한 아첨의 기색이 번져 있었다. 그중 한 사람이 노골적으로 물었다. “강 대표님은 잠드셨어요?” 최지은은 입술을 살짝 깨물며 정중한 어조로 답을 피했다. “좀 많이 마신 것 같아 해장국을 끓여 드리려던 참이에요.” 최지유가 부드러운 미소를 띠며 말했다. “그래, 빨리 준비해.” 최지은은 고개를 끄덕이고 곧장 부엌으로 들어갔다. 뒤편에서는 여전히 협상과 웃음이 뒤섞인 대화가 이어졌다. 최지유는 천성적인 협상가였다. 그녀는 땅을 사려는 사람들의 조급한 기색에도 전혀 흔들리지