제184화

박은영이 이제 하수혁을 업고 교수님과 쉽게 식사 자리를 가지는 모습을 보니 서연주는 속으로 비웃음을 지었다. “방금 박은영이 교수님께 선물을 드리는 걸 봤어요.” 서연주가 자리에 앉으며 무덤덤하게 말했다. “선물을요?” 정하늘이 비웃듯 말했다. “그래봤자 무슨 소용이 있어요? 이건 마치 문맹에 스카이 입학증을 주는 것과 다를 바 없잖아요. 기회를 줘도 소용없어요.” 한 가정주부가, 게다가 학사 학위만 가진 여자가 교수님을 만날 수 있는 건 전적으로 하수혁이 미쳐서 주선해 준 덕분이라는 생각이었다. 박은영에게 금칠을 해주려 한들, 과연 그녀에게 그럴 능력이 있을까 하는 의심이었다. 서연주가 정하늘을 흘끗 보며 말했다. “하늘 씨 말을 너무 직설적으로 하네요.” 정하늘은 어깨를 으쓱였다. “솔직한 말은 항상 듣기 싫은 법이죠.” 그는 유태진을 바라보며 물었다. “태진아, 넌 어떻게 생각해? 하수혁이 왜 특별히 박은영을 자기 아버지께 소개해준 거 같아? 둘이 예전부터 알고 지낸 사이였을지도...” “아니야.” 유태진은 차분하지만 단호하게 정하늘의 추측을 일축했다. 서연주는 그를 관찰하며 특별한 반응이 있는지 살폈다. 다행히도 그는 완전히 무덤덤했다. 하지만 생각해 보면 당연한 일이었다. 하수혁 같은 집안은 온 가족이 나라 과학 연구를 위해 헌신하는 인물들인데 어떻게 박은영의 출신과 학력을 눈여겨볼 수 있겠는가 말이다. 유태진은 차가운 표정으로 차를 한 모금 마시며 말했다. “비전이 곧 프로젝트를 시작할 텐데, 이 시점에 교수님을 만나려는 이유를 생각해 본 적 있어?” 김정한이 이제야 입을 열었다. “비전의 이전 프로젝트에선 이런 움직임이 없었어. 두 가지 가능성이 있지. 교수님이 기술 지도를 하시거나, 아니면 정부의 중점 정책 관련이거나.” 서연주의 표정이 즉시 진지해졌다. “그렇다면 이 프로젝트는 교수님이 배후에서 관여하고 있을 가능성이 크다는 거네요?” 김정한은 단호하게 말했다. “확실하지 않아요.” 하지만 말은 이렇게 해도 속으로는 확신이 서지 않았다. 만약