제1604화 조구만

손에 ak를 들고 웃통을 다 드러낸 남자들이 무리를 지어 염군 쪽을 향해 걸어왔다. 이 사람들 중 나이가 가장 많은 사람이라 해봤자 30대 남짓이었고, 15살밖에 되지 않는 어린 이들도 있는 것 같았다. 그 중 몇 명은 이미 걸어올 때부터 총을 염군 쪽을 향해 겨누고 있었는데 경계심과 적의를 가득 품은 듯했다. “너희들 누구야?” 앞장선 남자가 다가오더니 물어보았다. 오래전 골든 트라이앵글쪽의 장군이었을 뿐만 아니라 천왕궁 18대장 중 하나인 염군이 겨우 이까짓 총에 놀랄 리가 없었다. 염군은 손에 든 시가를 마저 피우며 말했다. “너희들 형님 조구만한테 가서 골든 트라이앵글 염군이 긴히 할 말이 있어서 왔다고 전해.” “골든 트라이앵글 염군?” 그 말을 들은 남자는 조금 의혹스러워해하는 눈치였다. 염군의 이름을 들어본 적이 없는 게 확실했다. 사실 염군은 오래전 골든 트라이앵글 쪽에서 막강한 세력을 가지고 있었을 뿐만 아니라 국제적으로도 아주 유명했었다. 그렇기 때문에 이곳에 있는 향정신적 약품 밀매 조직의 두목이더라도, 약간의 명성이라도 가지고 있는 한 염군을 모를 리가 없었다. 지금은 염군이 천왕궁으로 들어갔기 때문에 그런 약 따위 건드리지 않은지 오래되긴 했지만, 여전히 염군에 관한 얘기가 돌고 있는 건 사실이었다. 그런데 이들이 염군을 모르다니, 그렇다는 건 별 볼 것 없는 이들에 불과하다는 것 외엔 설명할 길이 없었다. 자신이 누군지 눈치채지 못한 걸 알아차리기라도 했는지, 염군은 계속 말을 이어나갔다. “천왕궁의 염군이 찾아왔다고 해도 좋다.” “천왕궁!!!” 천왕궁 염군이 골든 트라이앵글 염군이라는 설명보다 훨씬 잘 먹히는 듯했다. 염군이 천왕궁이라는 세 글자를 입밖으로 내뱉자 듣고 있던 이들의 안색이 조금 달라진 듯했다. “알겠습니다, 잠시만 기다리십시오.” 앞장서던 남자는 그 말에 응하기 위해 몸을 돌려 골목 안으로 달려갔다. 산 중턱 즈음에 3층짜리 건물만 한 높이의 가옥이 한 채 있었는데, 얼핏 봐도 슬럼가를 통틀어 가장 높고 호화로운 건