제24화 강태준이 여긴 왜?

하루 종일 도윤재는 멍하니 앉아 어떻게 이 난관을 헤쳐 나갈지 골몰했다. 종이 울리자마자 그는 자리에서 벌떡 일어나 빠른 걸음으로 교실을 나섰다. 하지만 백아린은 평소와 달리 자리에 앉아 책을 펴고 있었다. 한 번 더 기회를 얻은 인생, 그녀는 이제 더 이상 쓰레기 같은 남녀들과 시간을 낭비하지 않기로 마음먹었다. 무엇보다도 자신을 더 단단하게 만들어야 했다. 초등학교부터 중학교, 고등학교까지 12년간 제대로 공부를 놓쳐버린 그녀에게 남은 시간은 그리 넉넉지 않았다. 그 짧은 시간 안에 최대한 그 공백을 메우고 좋은 대학에 들어가야만 했다. 그래야 당당히 금정시 백씨 가문으로 돌아가 백시연이 땅을 치고 후회하게 만들 수 있었다. 그래서 바깥이 아무리 소란스러워도 백아린은 오직 책에만 집중했다. 옆자리 남학생이 힐끔 그녀를 쳐다봤고 놀란 눈빛이 역력했다. “백아린, 너 혹시 열이라도 난 거 아니야?” “아니야.” 백아린은 고개를 들었지만 곧 그의 의미를 깨닫고는 인상을 찌푸렸다. “열 난 건 너겠지!” “야, 왜 그래? 걱정해 준 건데.” 그는 장난스러운 미소를 지었다. 백아린이 고개를 돌려 보니 유서준이었다. 유서준. 전생에 그녀는 학교를 거의 다니지 않아 반 친구 얼굴도 모르는 편이었지만 그 이름만은 기억하고 있었다. 금정시와 달리 강영시에서 교육센터를 열어 순식간에 수억 자산가가 된 인물이었다. 그런 사람이 지금 자신의 바로 옆에 앉아 있다니, 이번 생은 강한 자와 함께하겠다는 그녀의 다짐이 더 단단해졌다. “아까 내가 잠시 정신이 나갔나 봐. 학교도 끝났으니, 나랑 떡볶이 먹으러 갈래?” 말을 마치자마자 그녀는 가방을 집어 들었다. 머릿속에서는 벌써 계산기가 돌아가고 있었다. ‘유서준과 친해지면 아이디어 몇 개 던져서 지분 투자도 받을 수 있지 않을까?’ 유서준은 미묘하게 눈썹을 찌푸렸다. 평소 백아린은 도윤재에게만 신경 쓰고 다른 사람에게는 무심했는데 오늘은 먼저 밥을 사겠다니 의아했다. 망설이기도 전에 백아린은 그의 소매를 붙잡고 성큼성큼 교실 밖으로