Capítulo 7

La fiebre alta no había cedido y, tras un impacto tan fuerte, Cecilia ya no volvió a despertar. En medio de la confusión, escuchó a Jesús gritar: —¡Llamen al médico! Pero Pilar, que nadie supo en qué momento había aparecido, lo detuvo con suavidad. —Jesús, no hace falta llamar al médico. En mi familia tenemos un remedio casero que puede hacer que despierte enseguida. Confía en mí, pero todos deben salir del cuarto. Cecilia sintió que todos salían de la habitación. Entonces, un dolor agudo le recorrió la espalda, y con mucho esfuerzo logró abrir los ojos, solo para descubrir que ¡Pilar le estaba raspando la espalda con una navaja! —¡Ah! —Cecilia gritó y se debatió con todas sus fuerzas por el dolor. Pilar la sujetó con fuerza. —No te muevas, este raspado es un remedio tradicional en mi pueblo. Si quieres mejorar pronto, tienes que aguantar. —¿Quién... usa una navaja para raspar la piel...? —Cecilia estaba tan dolorida que sudaba frío y luchaba aún con más desesperación. Eso no era un remedio, ¡era una tortura! Reunió toda la fuerza que le quedaba y, de repente, empujó a Pilar con todas sus fuerzas. Ella, tomada por sorpresa, cayó al suelo soltando un grito. Justo en ese momento, Jesús entró corriendo. —¡Cecilia! —Jesús se acercó rápidamente y, conmovido, ayudó a Pilar a levantarse. La miró con una expresión llena de furia. —¡Desde el principio fuiste tú quien hizo que Pili se sintiera mal! Ella, sin guardar rencor, se ofreció a ayudarte, ¿y así la tratas tú? ¡Eres realmente incomprensible! Cecilia, por el dolor, no pudo pronunciar palabra alguna; solo pudo mirar fijamente a Jesús. Pilar, acurrucada en los brazos de Jesús y con los ojos llenos de lágrimas, dijo: —Déjalo, Jesús, quizás la señora Cecilia también se siente muy mal... Yo no la culpo... —¡No! —Jesús, profundamente afectado, insistió: —¡Debe pedirte disculpas! Se giró y le ordenó: —¡Cecilia, pídele disculpas a Pili! Ella apretó los dientes y, terca, desvió la cara. Su actitud terminó de colmar la paciencia de Jesús, quien miró fríamente a los guardaespaldas en la puerta. —¡Hagan que pida disculpas! Los guardaespaldas obedecieron de inmediato. Uno de ellos le dio una patada fuerte detrás de la rodilla, y Cecilia, soltando un grito de dolor, cayó de rodillas al suelo sin poder evitarlo. El otro la sujetó con brusquedad por la nuca, obligándola a inclinarse en dirección a Pilar. ¡Pum! La frente golpeó el suelo, produciendo un sonido sordo. Pilar exclamó asustada: —¡No! Jesús, esto es demasiado cruel. Él tampoco parecía haber esperado que los guardaespaldas fueran tan extremos; una emoción compleja cruzó su mirada, pero al ver la expresión herida de Pilar, esa emoción fue rápidamente reprimida. Apretó los labios y habló con voz fría y dura: —Siempre ha sido demasiado orgullosa. Solo así aprenderá la lección y dejará de molestarte en el futuro. —Ya basta, no le prestes más atención. Aquí hay un médico. Tú ve a descansar. Pero Pilar negó con la cabeza, mostrando una expresión bondadosa y comprensiva. —Después de todo, la señora Cecilia terminó así indirectamente por mi culpa. No puedo estar tranquila, debo quedarme a cuidarla. Jesús, resignado, dijo: —Entonces ve a la sala de descanso, yo iré a comprarte tus pasteles favoritos. Abrazó a Pilar y se fue, sin mirar en ningún momento a Cecilia, que seguía arrodillada en el suelo, con la frente enrojecida e hinchada. Cecilia yacía en el suelo; el dolor en la frente y en los brazos no se comparaba, ni de lejos, con la magnitud de su desesperación. Observó la espalda de Jesús y Pilar alejándose juntos, una imagen que se superpuso en su memoria con aquel muchacho de dieciséis años que le juró protegerla para siempre, solo para romperse en mil pedazos. No había retorno. Nunca más habría retorno. Poco después, llegó el médico a atenderle las heridas. Por el dolor y la fiebre, Cecilia volvió a quedarse dormida, sumida en un sopor confuso. Al anochecer, cuando el cielo ya estaba completamente oscuro, Cecilia dormía profundamente. De pronto la despertó una densa humareda que la hizo toser; a su alrededor, gritos y pasos apresurados llenaban el ambiente. —¡El hospital se está incendiando! ¡Corran! Un escalofrío recorrió el corazón de Cecilia; con esfuerzo y dolor, se incorporó y abrió la puerta de su habitación. En el pasillo, el humo era espeso y las llamas se elevaban cada vez más. La gente, presa del pánico, corría hacia las escaleras. Cecilia, tambaleándose, siguió a la multitud para intentar salir. En la escalera, se topó con Pilar, quien también huía. En medio del caos, ella tropezó con algo y, por reflejo, se aferró al brazo de Cecilia. Ambas, perdiendo el equilibrio, rodaron escaleras abajo entre gritos. Un dolor agudo la atravesó; Cecilia sintió que todo se volvía negro, y estuvo a punto de desmayarse de nuevo. Cuando, con gran dificultad, logró alzar la cabeza, se dio cuenta de que habían caído en una especie de descansillo cerrado, y que la única salida estaba bloqueada por escombros en llamas. El humo se volvía más denso y el fuego avanzaba sin piedad. Pilar, al parecer, se había lastimado un pie y lloraba en voz baja a un costado. Cecilia intentó apartar los objetos que bloqueaban la salida, pero su cuerpo débil no le respondía; el humo la hacía toser violentamente y su mente empezaba a nublarse. Justo cuando creyó que moriría ahí, alcanzó a oír vagamente las voces de los rescatistas afuera y una voz masculina, marcada a fuego en lo más profundo de sus huesos, llena de desesperación: —Señor, el fuego está muy fuerte, ¡es demasiado peligroso! ¡No puede entrar! —¡Déjenme! ¡Mi amada sigue ahí dentro! ¡Era Jesús! Al instante siguiente, vio a Jesús irrumpiendo entre el humo y las llamas, sin importarle el peligro. Él buscó ansiosamente con la mirada hasta que sus ojos se posaron en Pilar. Sin dudarlo, corrió hacia ella, la levantó en brazos y, con alivio y temor entremezclados, le dijo: —¡Pili! No tengas miedo, ya estoy aquí. En ningún momento miró a Cecilia, que yacía cerca, igual de exhausta y a punto de morir. Jesús abrazó a Pilar y se dispuso a marcharse. Ella lo vio alejarse, y un frío infinito de desesperanza la envolvió por completo. Sin embargo, Jesús apenas había dado dos pasos cuando Pilar, débilmente, le susurró algo al oído.