Capítulo 2

Dentro del Departamento de Arquitectura del Instituto de Diseño —¿Por qué quieres renunciar? —Motivos personales. El director del Departamento de Arquitectura se rascó su escaso cabello con una expresión de pesar. —Con tu regreso, la propuesta del instituto era nombrarte subdirectora. Hacía tres años, María se ofreció voluntariamente para ir a Ucrania y apoyar en la reconstrucción, enfrentando peligros como la guerra, los virus y el dominio de los señores de la guerra. Y no solo eso, en esos tres años trabajó más arduamente que cualquier otro colega hombre. Su motivación personal era poder acelerar el proceso y así reunirse lo antes posible, aunque fuera solo un poco antes, con su esposo y su hijo. Al ver que ella no reaccionaba en absoluto, el director suspiró. —Está bien. María sostenía el documento de renuncia, recordando todo el esfuerzo de aquellos días y noches, decir que no lo lamentaba sería mentira. Pero ahora, parecía que ya no había razón para quedarse. Su amiga Laura González, en cambio, estaba muy feliz. A las siete de la noche, Laura apareció puntual en la entrada del Departamento de Arquitectura del Instituto de Diseño. Vestía un vestido sumamente revelador, se apoyaba en un lujoso auto rojo y agitaba la mano exageradamente mientras llamaba a María. María mostró una expresión de incomodidad. —¿No estabas de vacaciones en el extranjero? —¡Sí, pero al escuchar esta grandiosa noticia, vine de inmediato! —¿Hay vuelos tan rápidos? —¡Avión privado! —Laura abrió los ojos de par en par—. María, ¿qué te pasa? ¿Te acostumbraste a la vida de pobreza? ¿Por qué haces preguntas tan raras? María esbozó una sonrisa amarga, y Laura de inmediato soltó una broma. —Aunque bueno, que hayas vuelto a tiempo también es algo bueno. —¡Vamos! Yo invito. ¡Vamos a celebrar que estás a punto de salir del sufrimiento y volver al lujoso y glamoroso mundo de la diversión! Laura revisó en internet y se quejó de que esta pequeña ciudad no tenía buena comida. Dijo que, cuando regresaran a Estados Unidos, la compensaría con una cena que realmente valiera la pena. Al final, eligió un restaurante local con un consumo promedio de ciento cuarenta dólares por persona. En el camino, Laura no paró de quejarse de que, en los últimos años, su padre había tenido varios hijos fuera del matrimonio. Luego contó cómo su madre, con mano dura, métodos despiadados y una determinación férrea, había logrado controlar a todos los hijos ilegítimos de distintas nacionalidades, nacidos de las amantes de su padre, al punto de que ni siquiera su despreocupado y mujeriego padre se atrevía a hacer escándalos durante un buen tiempo. —¡Si no los controlamos, mi familia podrá fundar una versión casera de las Naciones Unidas! Después, Laura soltó un suspiro. —En realidad, tu padre es de los más responsables dentro del círculo, y después de ese accidente automovilístico ya no puede tener hijos. Entonces, ¿qué importa si se casa con esa sirvienta? Al final, la única en la que puede confiar en el futuro eres tú. Si tu madre... —Si yo fuera tú, con un imperio comercial tan grande esperándome para heredar, ¡me despertaría riendo todo el tiempo! Al ver la reacción silenciosa de María, Laura apretó ligeramente los labios. —María, no seas ingenua. ¿De verdad crees que estar con un hombre sin dinero te va a hacer feliz? Ya intentaste ese camino, ¿y cómo te fue? El resultado... María pensó durante todo el trayecto en ese resultado. —¡Vamos! ¿En qué estás pensando? Laura estacionó el auto y tiró del brazo de María, que se había quedado mirando al vacío. Al notar que ella miraba fijamente un auto, Laura preguntó con curiosidad: —¿Qué tiene de especial ese auto? Cuando volvamos, te compro uno igual al mío. ¡Llama muchísimo más la atención! Laura no sabía que ese era el auto de Alejandro. Pero esa misma tarde, él le había escrito a María por Instagram, diciéndole que había problemas con un proyecto en la empresa y que debía quedarse trabajando hasta tarde. Sin embargo, desde la mesa junto a la ventana del restaurante, María vio claramente a Alejandro y a su hijo. Frente a ellos, sentada con un gorro de cumpleaños, estaba Carmen. Los tres reían y señalaban una porción de pastel en el centro de la mesa. Carmen le entregó su celular a un mesero y los tres posaron para la cámara. —¿Cuántos años cumple el niño? —¡Cinco! El mesero, sonriendo, le devolvió el teléfono. —Ya está grandecito. Ustedes se ven como una familia muy unida. Las orejas de Carmen se pusieron rojas al instante y, nerviosa, intentó explicar. —Yo... No soy... Alejandro la interrumpió con una sonrisa, entregándole un pedazo de pastel. —Papá, ¿por qué no podemos celebrar el cumpleaños de Carmen en casa como antes? Antes de que Alejandro respondiera, el niño exclamó con enojo: —¡Ya sé! ¡Seguro que es por culpa de mamá! ¡Es porque está celosa! —No digas eso. —Carmen sonrió, pero en su mirada se notaba la tristeza—. Tu mamá regresó, y yo ya cumplí con mi tarea. —¡No! Tú me arrullabas para dormir, me dabas de comer. ¿Por qué tienes que irse solo porque ella volvió? El corazón de María sintió como si lo atravesara una espina. Si Alejandro no le hubiera llorado diciendo que estaba en bancarrota y que estaba endeudado, nunca habría tenido el valor de dejar a Diego, que apenas tenía dos años, para irse sola a Ucrania. —Pero... —No tienes que renunciar. —Alejandro tomó la decisión sin más—. Antes de que ella se vaya, te daré un permiso con goce de sueldo. Así aprovechas para curarte la quemadura en la muñeca. —¿Ah? —Carmen se sorprendió—. ¿La señorita María tiene que viajar de nuevo? —¡Genial! —Diego gritó emocionado—. ¿Entonces cuándo se va mamá? Alejandro curvó ligeramente los labios. —Muy pronto. Sí, muy pronto. A más tardar en un mes, ella se iría. No muy lejos, María escuchaba sus palabras, sintiendo cómo el frío le invadía cada poro del cuerpo, haciéndola temblar. Laura, familiarizada con este tipo de situaciones, preguntó con indiferencia: —¿Necesitas un abogado? —No. —María forzó una sonrisa. El acuerdo de divorcio, hacía tiempo que lo tenía listo. No quería nada. Solo su libertad.