Capítulo 8

Norma se acercó y miró la cara pálida y frágil de Andrea, riendo. —Una señorita como ella es un verdadero tesoro en el círculo social de mi tío. El tío de Norma era conocido en Río Alegre por su vida disipada. Andrea tembló y se escondió detrás de Federico con miedo, llorando en silencio, con los ojos enrojecidos. Federico levantó la mano para protegerla detrás de él, con una mirada gélida. —¡Josefina! ¡Te estás pasando! ¿Desde cuándo te convertiste en alguien que se vale de su poder para oprimir a los débiles? Ella respondió, con calma: —Siempre he sido así. ¿No es gracias a que me valí de mi fuerza para eliminar a los débiles que la Compañía Viento del Este ha llegado hasta donde está hoy? Él la miró con frialdad. Josefina continuó. —Federico, tú, como beneficiario de todo esto, ¿desde qué posición me estás juzgando? ¿Es por querer hacerte el héroe o por compasión hacia una mujer? Andrea extendió la mano y tiró de la manga de él. —Federico, no discutas con ella por mí, me haría sentir culpable. Con la intervención de Andrea, los hombres que habían venido con Federico intentaron mediar. —Señorita Josefina, entre hombres siempre bromeamos, no fue nuestra intención que malinterpretaras a Federico. Entre él y Andrea no hay nada. Los hombres, expertos en cubrirse entre ellos, no tardaron en apoyar la idea. —Sí, sí. Si hubiera algo, él no se habría atrevido a traerla frente a ti. Al ver las expresiones hipócritas de los hombres tratando de complacerla, Josefina sintió de pronto que todo carecía de sentido. Dicen que el círculo de amistades de un hombre refleja su verdadera naturaleza y esa frase no podría ser más cierta. De repente, perdió el interés en seguir discutiendo con él. Las palabras que había preparado en su mente para desenmascarar la verdadera cara de Andrea se desvanecieron en un instante. Josefina pensó que, si estaban juntos, ella prefería mantenerse bella en soledad. Pasó la mirada por encima de los dos y se dirigió al asistente que estaba de pie en la esquina más lejana. —Tráeme los artículos. Si siete años de relación no habían sido suficientes para retenerlo, al menos no pensaba ceder ni un centavo de lo que le correspondía. El asistente se quedó atónito un instante y miró a Federico. Él era su asistente y cualquier cosa que hiciera debía contar con su aprobación. Federico asintió y, entonces, el asistente entró a la sala privada para ordenar al personal que llevaran los artículos a Josefina. —Señorita, aquí están todos. Ella asintió con una sonrisa y miró a Federico, preguntando: —Todo esto fue un regalo voluntario, ¿cierto? Federico mantenía el rostro serio, visiblemente molesto por el tono distante de ella. —Lo mío es tuyo. Mientras te guste, ¿hay algo que no puedas tomar? Josefina respondió con voz apacible: —Los bienes entre tú y yo ya han sido divididos, así que mejor dejarlo todo claro. No vaya a ser que alguien actúe con ternura y el señor, enojado por otra mujer, me pida devolver estas piezas. La expresión de él se oscureció. —¡Ya basta! Considera que fue un regalo voluntario. Llévatelo todo. Josefina agradeció con absoluta calma y dio indicaciones al personal para que trasladaran todos los artículos subastados a su auto. Andrea permanecía en silencio junto a él, observando uno de los brazaletes de jade entre los artículos. Apretó los dientes con fuerza. Federico bajó la mirada y luego dijo en voz grave. —Dejen el brazalete de jade. Josefina detuvo sus pasos, se giró y sonrió. —Señor, tú mismo dijiste que todo esto me lo has regalado voluntariamente, así que, aunque no me guste, ahora me pertenece. Andrea mordió su labio inferior y, en silencio, tiró de la manga de Federico, negando con la cabeza. Él mantenía su expresión fría. Ella observó los movimientos de Andrea con una sonrisa sarcástica en los labios. Sin añadir más palabras, se llevó todos los artículos. Al salir de la casa de subastas, ella entregó las piezas a Norma para que se encargara de ellas. Norma alzó una ceja al ver la cantidad de artículos apilados en su auto. —¿Estás muy necesitada de dinero? "Primero quería vender sus acciones en la Compañía Viento del Este, ¿y ahora quiere vender estas piezas?" Josefina negó con la cabeza y respondió en voz baja: —Mi hermana solo me dio un mes para resolver los asuntos de aquí. Ahora solo me quedan quince días. En quince días, esperaba que su cuenta bancaria solo tuviera una cifra fría y vacía, y que pudiera regresar a Río Alegre con decisión y ligereza. Entre todos los artículos, conservó el brazalete de jade que Federico había pedido. Esa noche, tal como lo había anticipado, él fue a la casa de su abuela, llevando consigo varias empanadas que a la anciana le gustaban. Josefina lo miró mientras él le extendía las empanadas de hojaldre, con una expresión sumamente fría. Federico, aún con las empanadas en mano, entró a la casa pasando junto a ella, bajando la voz. —¿La abuela ya se acostó? ¿Ha estado bien de salud? Ella lo observó en silencio, enfocada en esa expresión preocupada. Sus ojos se tornaron aún más fríos. Federico, notando el cambio en su actitud, bajó aún más la voz, como si temiera molestar a la anciana. —Josefina, ya te expliqué que entre ella y yo no hay nada. Nuestra boda es en quince días y no quiero que una persona como ella cause ningún malentendido entre nosotros. En cuanto termine el proyecto, la haré irse, ¿de acuerdo? Ella respondió: —Parece que la señorita Andrea no es poca cosa. Él arrugó la cara. —¿Siempre tienes que ser tan sarcástica? Contestó: —¿Ni siquiera puedo elogiarla? Una chica que acaba de salir al mundo laboral y ya tiene la capacidad de hacer que un proyecto no avance sin ella... Hasta me siento inferior. Federico arrugó su frente, conteniendo la rabia que iba en aumento y, con la poca paciencia que le quedaba, explicó. —Ella es un talento clave que la empresa colaboradora está formando. Josefina soltó una respuesta indiferente, con la mirada distante: —¿A qué viniste? Él se acercó a ella, rodeándola por la cintura con el brazo, hablándole con suavidad. —Te viniste a casa de tu abuela sin decir nada. Por supuesto, me preocupaba que siguieras molesta, así que vine a buscarte. Ella sí notó cómo la mirada de Federico se desviaba, de reojo, hacia la caja, pero no se molestó en confrontarlo. Extendió la mano y apartó el brazo que él le tenía rodeando la cintura, diciendo en un tono gélido. —¿Ya volviste a la villa? Federico respondió afirmativamente y volvió a abrazarla. Al ver que intentaba soltarse, él apretó con más fuerza, dominándola con su abrazo y murmuró, con voz profunda: —Josefina, no te muevas, déjame abrazarte. La diferencia era muy evidente. Ella no pudo librarse y terminó por ceder. Al ver que ya no luchaba, sonrió de lado. Después de sostenerla un momento, la soltó y tomó su mano. —Vamos, regresa a casa conmigo. Josefina no se movió. Se quedó quieta, mirándolo en silencio con una leve sonrisa en los labios. Él ya había regresado a la villa y, sin embargo, Josefina se sorprendía de que no hubiera notado que todas sus pertenencias habían sido retiradas. Andrea había captado toda su atención. Hogar. Eso ya no era su hogar. Jamás formaría una familia con un hombre que ya no la amaba.