Capítulo 2

Después de que Alberto se fue, Esther cargó como pudo a su hermana a cuestas y caminó toda la noche bajo una lluvia torrencial hasta llegar por fin a la casa de los Jiménez. Tuvo fiebre alta durante tres días seguidos, sin que le bajara en ningún momento. Mientras tanto, Alberto, por estar acompañando a Emilia, no apareció por allí ni una sola vez. No fue sino hasta ese día, cuando Esther terminó la infusión y regresó a casa, que vio a Emilia acurrucada muy cariñosa en los brazos de Alberto, sentada con mucha arrogancia en su sofá. Alberto ni siquiera levantó la vista: —Emilia vive sola y le tiene miedo a los truenos, así que se mudó aquí. Por ahora, quédate en la habitación de huéspedes. Esther bajó la mirada y pasó despectiva junto a ellos, con una voz tan indiferente que no se percibía ninguna emoción. —Como quieras, mientras tú seas feliz. Él no tenía idea de cómo Esther había sobrellevado esos tres interminables días de absoluta desesperación. Las lágrimas en la noche empaparon la almohada y, poco a poco, desgarraron el amor tan profundo que había sentido en su corazón. Ella ya no quería, el amor de Alberto Así que cuando volvieron a encontrarse, había perdido toda emoción, su rostro solo mostraba una intensa calma. —Por cierto, Esther, Emilia tiene un perro de terapia, necesito que lo cuides unos cuantos días. Apenas terminó de decir esto, la puerta de la hacienda se abrió y un perro negro entró corriendo, Esther retrocedió con brusquedad y se golpeó con fuerza contra el armario. Desde la muerte de su padre, Esther había dependido de su madre y de su hermana, y en los momentos más difíciles de su vida incluso había tenido que pelear por restos de comida en la basura junto a perros callejeros. Les tenía pavor a los perros, y Alberto lo sabía a la perfección. Pero el hombre, sin inmutarse, continuó con altivez: —Sé que te dan miedo los perra, pero no hay nada que hacer, este es el perro más importante para Emilia, hay que cuidarlo muy bien. ¿No es así, Esther? Había una amenaza oculta en su mirada, después de lo que ocurrió con Mónica, Esther seguía llena de temor. Finalmente, dejó a un lado todo su orgullo. —Sí, tranquilo lo cuidaré bien. Emilia, al escucharla, le sonrió con descaro: —¡Gracias, Esther! Ah, y mi perrita se llama Elena, ¡tiene algunas letras iguales a tu nombre! Enseguida el cuerpo de Esther se tensó y una oleada de humillación la invadió. Sentía un dolor insoportable. A pesar del sufrimiento, forzó una sonrisa forzada. En los días siguientes, cuidó al perro de Emilia con todo esmero. El animal no le tenía ninguna simpatía, cada vez que Esther se acercaba, le ladraba sin parar, y una vez incluso la mordió en la mano cuando intentó darle de comer. Ella solo pudo soportar con humildad la humillación e ir sola al hospital a vacunarse y aplicarse gammaglobulina. Después de eso, cada vez que tenía que darle croquetas, solo se atrevía a empujar con cuidado el tazón de comida hasta el interior de la jaula usando un bate de béisbol. Ese día, al regresar a casa con algunas compras, escuchó el sonido de un llanto. Emilia lloraba desconsolada hasta quedarse sin aliento, al ver entrar a Esther, incluso sufrió un ataque de depresión y comenzó a convulsionar de forma violenta. —¿Dónde están los doctores? ¡Rápido, busquen a los doctores! Por primera vez, Esther vio a Alberto tan desesperado y fuera de control, lo que le dolió tanto que se le enrojecieron los ojos. Emilia, con un dedo tembloroso, señaló a Esther: —Tú, ¿cómo pudiste ser tan cruel? Esther... solo era una perra, ¿cómo pudiste...? De pronto se escuchó un rugido grave: —¡Saquen a Esther de aquí! —¿Q-qué? —No le dieron oportunidad de defenderse, Esther fue arrastrada de repente y arrojada delante de una gran bolsa. Levantó temerosa una esquina de la bolsa y, al instante, soltó un grito de horror. Dentro estaba el cadáver ensangrentado de la perra, con los ojos reventados por los golpes. —¡No fui yo, lo justo no fui yo quien lo hizo! —Esther, Elena fue golpeada con brutalidad hasta la muerte. Si no fuiste tú, ¿acaso este bate de béisbol no es tuyo? El bate de béisbol, cubierto de sangre, cayó de repente frente a ella. Los ojos de Alberto se tornaron tan siniestros que daban miedo. —Alberto, no fui yo. Puedes revisar las cámaras de seguridad. —Ya las revisé. Ayer por la tarde, saliste con el bate, y hoy Elena apareció muerta en el contenedor de basura de la hacienda. ... Ayer, la correa de Elena se rompió sin razón aparente, la perra se escapó y ella salió desesperada a buscarla, por precaución se llevó el bate. Las palabras para explicarse se le atoraron en la garganta, pero antes de que pudiera decir algo, Alberto ya había ordenado a los guardias que le sujetaran las manos. —Esther, otra vez te portas mal. De verdad estoy muy decepcionado. Esther fue arrastrada como un trapo sucio al sótano, donde un balde de agua helada cayó sobre su cabeza. El frío le penetró hasta los huesos, le castañeteaban los dientes por el temblor. —No fui yo. —¡Continúen! —La voz de Alberto sonaba despiadada. El segundo balde de agua helada cayó sin piedad sobre ella, el dolor era tan intenso que sentía como si le clavaran agujas en los huesos, y ya no pudo pronunciar una sola palabra. Hasta que vino el tercero, el cuarto... De repente, escuchó el silbido del viento en los oídos, cálido y nítido, mientras su agitado corazón latía cada vez más lento... "¿Estoy a punto de morir?" Pero ese ligero sonido en realidad era el lamento de la sangre al coagularse de tristeza. A Alberto no le importaba la verdad, solo si ella había desobedecido sus órdenes. —Sí, no... Esther ya no tenía fuerzas suficientes, su última frase quedó inconclusa y su cabeza cayó como la de una simple marioneta sin hilos.