Capítulo 1

En una habitación de hotel con cama king size. Cuando Clara todavía estaba sumida en el deleite que Emilio le había dejado, escuchó su promesa. —Clari, dame un mes más, el próximo mes te pediré matrimonio. —Clari, lo juro, te daré la boda más grandiosa, te convertiré en la novia más envidiada del mundo. Ese era ya el séptimo año de su relación secreta. Nadie en todo Ríoalegre habría creído que el señor Emilio de la familia Valdez, tan frío y contenido, llevaba siete años enamorado en secreto de la hija adoptiva de la familia Aguilar, cuya reputación era pésima. Clara había esperado esa promesa desde los dieciocho hasta los veinticinco años. De repente, su corazón comenzó a latir con fuerza. Antes de responder, el celular de Clara sonó con un tono especial de "persona importante". Emilio extendió la mano para tomar el celular de Clara y mirar, luego dijo con voz ronca tras el sexo: —¿Quién es ese hombre? Cariño, ¿de verdad es como dicen los periódicos sensacionalistas, que mantienes a jóvenes actores desconocidos? Clara sonrió y apartó la mano de Emilio. —Es un amigo. Abrió la imagen que Esther Campos había publicado en Instagram: era un certificado de matrimonio. La fecha de la boda era ese día. El hombre no era otro que Emilio, quien había ocultado la relación de siete años con Clara a ambas familias, quien esa noche había hecho el amor con ella con intensidad y pasión, y quien le había prometido casarse en un mes. Clara respondió a su amiga Esther con un "Felicidades", y luego giró la cara para besar a Emilio. Él besaba muy bien. Un beso tierno y prolongado hizo que Clara no pudiera respirar; la sensación de asfixia hizo que se le humedecieran los ojos. Emilio aún insistía. —Solo espérame un mes, el último mes, ¿sí? Ella respondió: —Está bien, te esperaré un mes más. Clara mordió con fuerza los labios de Emilio y no los soltó hasta saborear la sangre. —Emilio, tras siete años de amor, solo te esperaré este último mes. Clara, como de costumbre, evitó a los reporteros poco profesionales que la acechaban en el hotel y subió al auto de la familia Aguilar que había ido a recogerla. El conductor era el hermano de Clara, Pedro Aguilar. Pedro, con la mirada sombría, observaba a Clara salir por la puerta lateral, caminando tambaleante. —¿Con qué actor joven te acostaste esta noche? Clara, ¿aún crees que tu reputación no es lo suficientemente mala? ¿Insistes en pisotear la dignidad de la familia Aguilar? —¡Mira a Esther! Tiene buenas notas, toca bien el piano, y ostenta una buena reputación. A sus dieciocho años, don Felipe fue personalmente a la casa de los Campos a proponer matrimonio; quería que Esther se casara con el heredero de la familia Valdez. —Dicen que el señor Emilio de la familia Valdez esperó a Esther durante siete años, y que cada año viajaba al extranjero para acompañarla un tiempo, hasta que este año Esther obtuvo su doctorado en el extranjero. —Los periodistas captaron hoy a Emilio proponiéndole matrimonio a Esther, además de que ambos salieron juntos del Registro Civil; seguramente ya se casaron oficialmente. —Emilio estaba tan ansioso que ni siquiera esperó la boda, primero tramitó el certificado de matrimonio para formalizar la unión... —Clara, tú y Esther salieron del mismo orfanato, mírala a ella... Apenas terminó de decir eso, Pedro frenó bruscamente. La limusina negra se detuvo un momento en la carretera y Pedro se dio una cachetada. No se atrevió a mirar a Clara, que estaba en el asiento del copiloto, y murmuró: —Clari, dije algo indebido, lo siento. Ella permanecía erguida, con la cara extremadamente pálida y una desolación total en su mirada. Pedro tomó la mano de Clara y notó sus dedos helados. —Golpéame, me equivoqué... No debí mencionar eso. Pasó mucho tiempo hasta que Clara murmuró: —Las fotos. Pedro quedó perplejo. —¿Qué fotos? —Las fotos que tomaron los periodistas sensacionalistas. —Clara miraba fijamente la oscuridad frente a ella, con ojos vacíos—. Al fin y al cabo, es mi amiga del orfanato. Quiero ver si Esther y ese legendario señor Emilio de la familia Valdez hacen buena pareja o no. Pedro arrojó el celular al regazo de Clara. —Míralas tú misma. Clara desbloqueó con su huella y comenzó a pasar una por una. Emilio, de rodillas en un campo de lavanda, besando la mano de Esther con el anillo de bodas; Emilio, sonriendo radiante, abrazándola por los hombros frente al escaparate de una tienda de novias; Emilio, cargando a Esther en brazos al salir de un castillo... El fondo de cada foto era en el extranjero. Clara recordó que, durante esos siete años de relación secreta, Emilio siempre hablaba de "viajes de negocios en el extranjero". Doce veces al año, cada vez por medio mes. Resultó que esos llamados "viajes de negocios" eran, en realidad, viajes para enamorarse con Esther. Clara levantó la mano y se aferró al pecho; un dolor indescriptible comenzó a extenderse desde el corazón, propagándose hasta que todo su cuerpo dolía. El dolor la hizo doblarse hacia adelante. Pedro se asustó con la reacción de Clara, le arrebató de un tirón el celular de las manos. —¡Clari, nunca más volveré a mencionar el nombre de Esther delante de ti! ¡No me asustes! Él era uno de los pocos en el mundo que sabía que Clara y su supuesta amiga Esther en realidad no se llevaban bien. Pedro no conocía los detalles, pero sabía que Clara aborrecía profundamente el nombre de Esther. Clara torció la comisura de los labios y forzó una sonrisa. —¿No decías que debía aprender de Esther? Aprenderé. Ayúdame a organizarlo, Pedro, mándame a estudiar al extranjero. Él se mostró incrédulo. —¿De verdad? Pedro no creía que esa hermana sin lazo de sangre pudiera cambiar para mejor. Clara sonrió de nuevo. —Si el próximo mes aún no me he casado, entonces será en serio.