Capítulo 7

Sara despertó con una punzada aguda de dolor. Abrió los ojos con dificultad, y lo primero que vio fue el techo pálido del hospital. El olor a desinfectante llenaba su nariz, recordándole dónde estaba. Intentó moverse, pero un dolor desgarrador recorrió su cuerpo al instante. —¿Has despertado? El médico, con una bata blanca, estaba de pie junto a la cama y le habló con voz tranquila. —Has estado en coma una semana. Las quemaduras provocadas por el incendio son extensas; las cicatrices en tu espalda y en tu brazo izquierdo... —Temo que serán permanentes. Cicatrices permanentes... Sara escuchó aturdida, con la mirada fija en su brazo izquierdo, envuelto en gruesas vendas. Una sensación amarga e indescriptible le subió al pecho. Parecía que, de ahora en adelante, aquellos hermosos vestidos de espalda descubierta o los de tirantes ya no podría usarlos nunca más. Mientras permanecía absorta mirando sus heridas, la puerta de la habitación se abrió de golpe. Manuel estaba en la entrada; su expresión era indescifrable. Pero cuando se acercó, en sus ojos cruzó fugazmente una emoción compleja, tan rápida que ella casi creyó haberla imaginado. Un segundo después, aquella emoción fue reemplazada por un frío glacial. —¿Sara, tanto deseabas que muriera? —Ya me rendí, lo detuve todo. ¿Por qué tú no podías hacerlo también? Se inclinó hacia ella, apoyando las manos a ambos lados de la cama, encerrándola bajo su sombra. —¿Tenías que seguir luchando hasta que uno de los dos muriera? ¿Hasta que todos pagaran contigo? —¿Sabes que, por ese incendio, Nuria, al intentar salvarme, inhaló tanto humo que se quemó las cuerdas vocales y jamás podrá recuperarse? Sara abrió los ojos de par en par, mirándolo con incredulidad. ¿Él creía que el fuego lo había provocado ella? ¿Incluso pensaba que... fue Nuria quien lo salvó? La ira y el dolor reprimidos durante tanto tiempo estallaron en ese instante. Reuniendo todas sus fuerzas, levantó su brazo derecho el único aún intacto y le dio una bofetada con todas sus fuerzas. Pero su muñeca fue atrapada en el aire por Manuel, con un agarre brutal. —¡¿Ya terminaste de enloquecer?! La soltó con un gesto brusco, como si hubiera tocado algo sucio. —Nuria perdió la voz por tu culpa; usarás tus cuerdas vocales para devolvérsela. El corazón de Sara pareció congelarse al instante. —¡No lo haré! Manuel soltó una risa fría. —No tienes derecho a elegir. Mirando aquellos ojos llenos de odio, Sara se sintió de pronto terriblemente cansada. ¿De qué servía explicar? Él nunca le había creído. Entonces soltó una risa baja y ronca. Ante la mirada sorprendida de Manuel, alzó de pronto la cabeza y, usando las últimas fuerzas que le quedaban, le mordió los labios con violencia. El sabor metálico de la sangre se extendió al instante por su boca. No era un beso, era una mordida. Manuel, dolido, la empujó bruscamente y se pasó los dedos por el labio inferior. Cuando vio el rojo brillante de la sangre, se quedó inmóvil. —¡Vigílala! Conteniendo una inexplicable irritación en el pecho, Manuel lanzó esa orden al guardaespaldas que estaba en la puerta y se marchó a grandes zancadas. El escozor en sus labios seguía allí, pero no era tan claro como el vacío repentino en su corazón. En cuanto Manuel se fue, Sara llamó a Rosa por teléfono. —Es el último día. Ven a buscarme. Quiero darle a Manuel un gran regalo. Al pensar en Nuria, la cara de Sara se ensombreció. Algunas deudas, pensó, deben saldarse al final. Durante los tres días siguientes, Sara permaneció inusualmente tranquila. Estaba prácticamente bajo arresto en la habitación, sin quejarse ni causar problemas, e incluso sonreía débilmente a las enfermeras. Manuel la visitó una vez. Al verla tan sumisa, la rabia en su interior solo se intensificó. —Sara, por los años que estuvimos casados, si te comportas, puedo anular el acuerdo de divorcio. —Considéralo una compensación por entregarle tus cuerdas vocales a Nuria. Sara alzó la vista lentamente, lo miró, pero no respondió. Finalmente, fue Manuel quien se marchó, irritado. Llegó el día de la cirugía. Antes de que la empujaran al quirófano, se oyeron pasos apresurados al final del pasillo. Manuel había llegado. Se detuvo junto a la camilla, su sombra cubriéndola por completo. Sara abrió los ojos despacio y habló al fin, con voz apenas audible. —Manuel, ¿te arrepentirás algún día de la decisión que tomas hoy? Él se quedó inmóvil un momento, luego soltó una risa sarcástica, ocultando la confusión que sintió por dentro. —Sara, todo esto te lo buscaste tú sola. —Ya veo... —murmuró ella. Sonrió débilmente, con una expresión de completa liberación. Luego cerró los ojos con calma. Nunca volvería a verlo. Las puertas del quirófano se cerraron lentamente tras ella, aislando todo lo que quedaba afuera. El anestésico frío entró en sus venas, y su conciencia comenzó a desvanecerse. Lo último que vio fue la luz blanca y cegadora del foco quirúrgico. Pareció pasar un siglo. Las puertas del quirófano se abrieron de nuevo. El cirujano principal, Juan, salió, se quitó la mascarilla y miró a Manuel con expresión grave. —Señor Manuel... lo siento. Hubo una complicación durante la cirugía. —La señorita Sara... no logró sobrevivir.