Capítulo 1

El día de la selección de la primera bailarina, alguien escondió una aguja en el zapato de Valentina y la hizo perder. Al salir del hospital, con el pie vendado, Valentina se enteró de que Cecilia Fernández había ganado el puesto. Casi rechinó los dientes del coraje, sabiendo que no habría otra oportunidad. Cuando el auto la dejó frente al teatro y estaba por entrar, escuchó una voz masculina muy familiar. Se detuvo y buscó con atención la dirección del sonido. —Cecilia, yo fui quien te ayudó a conseguir el papel de primera bailarina, ¿no piensas recompensarme un poco? —Pero si haces esto, si mi hermana se entera... —¿Y qué importa? Valentina tarde o temprano será mi esposa. Aunque descubra que fui yo, ¿acaso podrá matarme? —Cecilia, levanta la falda, me tienes desesperado estos días. La mano con que Valentina sostenía la muleta comenzó a temblar sin control. El hombre que hablaba no era otro que su prometido desde hacía seis años: Mauricio. Valentina avanzó lentamente hacia la puerta lateral del teatro. Al doblar la esquina, vio un auto de lujo moviéndose; dentro, Mauricio besaba con desesperación a Cecilia, sus cuerpos fundidos sin espacio entre ellos. Valentina alcanzó a ver sus lenguas entrelazadas, sus movimientos, sus cuerpos fundidos... Era repugnante. Sintió que el corazón le iba a saltar del pecho. Respiraba con dificultad, intentando calmarse. Pero por más que abriera o cerrara los ojos, esa escena no dejaba de repetirse en su mente. Y si no podía calmarse, entonces no lo haría. Valentina alzó la muleta y la lanzó con fuerza contra el auto. Mauricio soltó un grito. Cuando su mirada se cruzó con la de Valentina, toda la insolencia se desvaneció. Se apresuró a subirse los pantalones. —Valentina, ¿qué haces aquí? Valentina y Mauricio habían crecido juntos; el día en que cumplieron dieciocho, celebraron también su compromiso. Ella aún recordaba que, apenas tres días después de la muerte de su madre, su padre había llevado a casa a Cecilia y a su madre. Solo Mauricio permaneció a su lado. Él había sido quien la acompañó a enfrentarse al mundo entero. Y ahora, ni siquiera él le quedaba. Valentina abrió mucho los ojos, negándose a dejar caer las lágrimas delante de Mauricio. —Mauricio, explícame qué estás haciendo. —¿Acaso ya olvidaste que yo soy tu prometida? Por más que intentara mantenerse firme, la voz le temblaba al hablar. Cecilia, arrodillada sobre el asiento, mostraba deliberadamente un envoltorio vacío de condón abierto. Mientras fingía una expresión de fragilidad: —Hermana, no te enojes. Mauricio y yo no hicimos nada... —Valentina, solo quería asustarla un poco, no pasó nada de verdad. Tú y yo crecimos juntos, sabes que en mi corazón solo estás tú. Aun así, su rostro mantenía esa sonrisa despreocupada y libertina. Se acercó a Valentina, intentando tomarle la mano, pero ella la retiró antes de que la alcanzara. Valentina soltó una risa fría: —Solo me lastimé el pie, no estoy ciega. ¡Los vi teniendo sexo en el auto y todavía quieres tratarme como una idiota! La sonrisa de Mauricio se congeló por un instante: —Yo no. Valentina no quiso escuchar más sus excusas. Giró para marcharse, pero él la sujetó del brazo. —No importa lo que pienses, no te engañé. —Insistió, forzando una calma que no tenía. —¡Usé condón! No tuve contacto físico real con Cecilia. Eso no cuenta como infidelidad. A Valentina casi le dio risa de lo absurdo que sonaba su descaro. Respiró hondo: —Bien, si eso es lo que crees, no tengo nada más que decir. —Pero tú sabes lo importante que era para mí el puesto de primera bailarina, y aun así se lo diste a Cecilia. ¿Y dices que en tu corazón solo estoy yo? —Mauricio, me has decepcionado profundamente. Dicho esto, Valentina apartó su mano y se alejó sin mirar atrás. Solo entonces se permitió llorar. Su madre había sido la primera bailarina de ese mismo ballet. Cada paso que Valentina había dado en su carrera había sido para seguir sus huellas. Mauricio lo sabía todo, y aun así lo había hecho. Llorando, Valentina regresó al departamento. Mauricio la llamó una y otra vez, pero ella no contestó ninguna de sus llamadas. Esa noche comenzó a llover con fuerza. Le llegó un mensaje de un amigo de Mauricio: [Valentina, ¿qué pasó entre tú y Mauricio? Ha estado bebiendo mucho. Tú sabes que su estómago es delicado, no puede tomar.] [Aunque te haya hecho enojar, ¿vas a quedarte tranquila viéndolo arruinar su salud así?] Valentina se quedó mirando el teléfono. En la foto de fondo, ella y Mauricio sonreían radiantes frente a la cámara. Tal vez debía darle otra oportunidad. Habían estado juntos tantos años. Si Mauricio quería explicarse y mantener las distancias con Cecilia, quizá podría fingir que nada había ocurrido. Después de todo, si no hubiera sido por él, tal vez ya estaría muerta. Tomó la decisión y salió de inmediato hacia el club privado donde él estaba. Llovía tan fuerte que, cuando llegó, las piernas se le habían empapado. La herida cubierta con vendas le picaba por la humedad. Pero antes de entrar, escuchó una conversación desde adentro. —Mauricio, ¿estás seguro de que Valentina vendrá? Es una hija de familia rica. Si después de esto te perdona, sería humillante para ella. —La conozco. Va a venir. Sin mí, no es nada. El tono sarcástico de Mauricio hizo que la mano de Valentina quedara suspendida en el aire. —Pero hablando en serio, Cecilia no es tan bonita como Valentina. ¿Qué le ves? —Que es más atrevida, no como Valentina, que se las da de digna. En todos estos años, hasta para besarla había que pedirle permiso. Así que era por eso. Solo por eso. Valentina ni siquiera supo cómo salió del club. Cuando recobró el sentido, ya estaba frente a la mansión. El teléfono seguía vibrando con mensajes del amigo de Mauricio, pero los ignoró y lo apagó por completo. Una empleada la recibió en la entrada. En el sofá, su padre, Santiago, seguía absorto con el celular. Al verla, frunció el ceño con fastidio. —¿Qué haces aquí? —Ya sé que no quieres verme. Yo tampoco quiero verte a ti. —Vine solo para decirte que acepto casarme con ese hombre de la familia García.