Capítulo 3

Después de salir del restaurante, Mariana fue a un despacho de abogados y guardó el acuerdo de divorcio en su bolso. Cuando regresó a la villa, ya despuntaba el alba; dentro, todo estaba a oscuras. Fue a encender la luz, pero de pronto alguien le sujetó la muñeca y la arrastró a un abrazo impregnado de alcohol. La voz de Carlos sonó con una risa ligera; su aliento cálido cayó junto a su oído: —¿Adónde fuiste? ¿Cómo es que llegas más tarde que yo? El cuerpo de Mariana se tensó. Apretó el bolso con fuerza: —A resolver unas cosas. Carlos no preguntó más. Como de costumbre, besó la nuca de ella. El beso descendió por su espalda, y su mano se deslizó con soltura bajo el dobladillo de la ropa. —Hoy no quiero tener sexo. —Mariana giró el rostro y apoyó la mano en su hombro para detenerlo. Carlos se quedó quieto un instante y luego soltó una risa baja: —¿Todavía estás molesta? Sacó del bolsillo un collar de diamantes y lo agitó frente a sus ojos. —Es para compensarte, ¿de acuerdo? Lo de esta noche era solo una broma. Yo en realidad... —Quiero otro regalo. —Lo interrumpió Mariana. Se dio la vuelta, sacó unos documentos del bolso y se los tendió: —Me gustó una casa. Necesito que firmes. Carlos arqueó una ceja: —¿Por qué de repente quieres comprar una casa? Estaba a punto de abrir los papeles cuando el celular sonó de forma abrupta. Miró la pantalla; su expresión cambió ligeramente. La punta del bolígrafo se movió rápido sobre el papel. —Ya está firmado. —Carlos le devolvió los documentos y le dio un beso fugaz en los labios. —Si te gusta la casa, cómprala. Si te falta dinero, dímelo. Tengo que salir un momento. La puerta se cerró. Mariana se quedó inmóvil. Miró el final del acuerdo y, con calma, firmó su propio nombre. Ese sí era el mejor regalo. A la mañana siguiente, el celular sonó temprano. Apenas contestó, la voz chillona de su madre estalló al otro lado de la línea: —¡Vuelve ahora mismo! ¡Mira el desastre que has provocado! Cuando Mariana empujó la puerta de la casa familiar, un jarrón de porcelana celadón se hizo añicos a sus pies. —¿Todavía sabes volver? ¡Mira las noticias! —Facundo Mireles, su padre, le mostró el celular con el rostro lívido. —¡Anoche fotografiaron a Carlos con otra mujer en el hospital! Los medios dicen que va a ser padre. ¡Lo has hecho quedar en ridículo! En la foto, Carlos protegía de perfil a una mujer mientras atravesaban la sala de urgencias, con una cercanía evidente. La única persona capaz de hacerlo salir corriendo la noche anterior, sin siquiera leer el contrato, era Camila. La madre se abalanzó sobre ella y la zarandeó: —¿Ni siquiera sabes retener a un hombre? ¡Ahora todo el mundo se burla de nosotros! Mariana dio un traspié y miró a sus padres: —¿Así que, en sus ojos, que Carlos me sea infiel y yo quede expuesta al escarnio público es culpa mía? —¿Aunque yo sea la perjudicada, aunque termine en el hospital, a ustedes tampoco les importa, verdad? Una bofetada seca le cruzó el rostro. La mano de su madre quedó suspendida en el aire; su voz temblaba de furia: —¿Y todavía te atreves a quejarte? ¡Al menos tú sigues viva! ¿Y tu hermana? —¡Le debes una vida! Tú estás viviendo en su lugar. ¿Con qué derecho te quejas? Facundo también se levantó: —Carlos te trata bastante bien. Vuelve, y hazle un poco de gracia. Si logras que su empresa me ceda más beneficios, ¿no es mejor que venir aquí a gritarnos? —Nuestras dos familias están en un momento clave. No seas caprichosa ahora. Por esta casa, deberías aprender a comportarte. Mariana mantuvo el rostro ladeado. Le ardía la mejilla. Por suerte, hacía tiempo que había dejado de esperar algo de esa familia. El acuerdo de divorcio seguía en su bolso. Se limpió la sangre de la comisura de los labios y soltó una risa baja: —Durante todos estos años, ¿verme vivir con culpa les dio tranquilidad? —¿No es cierto que, con tal de cargarme a mí con el pecado, así no tienen que enfrentarse a la verdad de aquel día, a su propia negligencia que mató a mi hermana? —Para mantener a esta familia, incluso llegué a creerme culpable. Pero ahora lo entiendo: a ustedes no les importa ni mi hermana ni yo. Solo quieren una herramienta útil. —¡Desgraciada! ¡Arrodíllate! —Facundo estalló de rabia. —¡Hoy te voy a dar una lección para que aprendas las consecuencias de no seguir las reglas! El palo cayó con fuerza sobre su espalda. El primer golpe le abrió la piel. El segundo, el tercero... Mariana clavó las uñas en la palma de la mano y aun así insistió: —A partir de hoy, no voy a vivir para nadie más, ni voy a humillarme otra vez por ustedes. Mariana soportó veintinueve golpes. Cuando el último estaba a punto de caer, una figura irrumpió desde la puerta y se lanzó sobre ella para protegerla. Sobre Mariana se oyó un gemido ahogado. Era Carlos.