Capítulo 2

Del otro lado de la línea, Jairo Fernández preguntó con voz grave: —Hace un mes, en la cena de gala, te pregunté por tu matrimonio y dijiste que tu relación con tu esposo iba muy bien. Aquella había sido la primera vez que Mariana conoció a Jairo. Él era el cabeza de una familia poderosa. En ese entonces, fue directo: necesitaba una esposa por contrato para lidiar con su familia. A ella le pareció absurdo y lo rechazó. Ahora, su voz seguía siendo tan profunda como aquel día: —Mariana, ¿qué te pasó? Mariana solo preguntó: —¿Todavía lo necesita? Solo necesito un mes para resolver asuntos personales. No le causaré ninguna molestia. Jairo guardó silencio unos segundos y no insistió con más preguntas: —Entonces, dentro de un mes iré por ti. Apenas colgó, le llegó un mensaje de recordatorio del restaurante. [Su cena de aniversario ha sido reservada en una mesa junto a la ventana. Esperamos la visita de usted y del señor Carlos.] Mariana entró sola al restaurante. El mesero la condujo hasta la mesa reservada. Afuera, el río reflejaba las luces; sobre la mesa, había vajilla para dos. Ella comió sola el entrante, el plato principal y el postre. Al final, el mesero llevó a la mesa el pastel de aniversario con una sola vela encendida. —Ya puede pedir su deseo. Mariana cerró los ojos. "Que Carlos y yo no volvamos a encontrarnos nunca más." "Que pueda tener mi propia vida." Abrió los ojos y apagó la vela de un soplido. —¿Por qué no me esperaste? Carlos estaba de pie junto a la mesa, todavía con el traje de piloto que llevaba por la tarde. Apartó la silla de enfrente y se sentó, con esa sonrisa habitual en el rostro. —¿Hoy estabas tan ansiosa? Ni siquiera había llegado y ya estabas pidiendo deseos. Mariana lo miró, atónita. —¿Qué te pasa? —Carlos estiró la mano para revolverle el cabello, pero ella se apartó instintivamente. Su mano se quedó suspendida en el aire un instante. Luego la retiró y sonrió: —¿Estás molesta? Se me complicó un poco el camino. Sacó del bolsillo una cajita de terciopelo y la empujó hacia ella. —Tu regalo de aniversario. Ábrelo. Mariana no se movió. —¿Qué? ¿Quieres que te lo ponga yo mismo? —Carlos arqueó una ceja y estiró la mano hacia la caja. Mariana se adelantó y la abrió. En el instante en que la tapa saltó, una araña de juguete salió disparada, casi rozándole la punta de la nariz. —¡Ah! Mariana gritó y se echó hacia atrás. La silla chirrió con un sonido estridente. El pastel se volcó y la crema le cayó encima. Unos segundos después, escuchó carcajadas desde el reservado contiguo. Carlos la miró, con la risa aún brillándole en los ojos, y estiró la mano para limpiarle la cara. —¿Te asustaste? —Mira, hoy aprendiste otra emoción nueva. Gritaste bastante fuerte. Mariana observó la mano que se acercaba y, de pronto, sonrió. Una sonrisa que le hizo arder los ojos. Así que cuando él se burlaba de ella, su expresión era tan evidente. La expectativa imposible de ocultar, el placer de verla hacer el ridículo, todo estaba escrito en su rostro. ¿Cómo no lo había notado antes? Mariana contuvo la sonrisa. Su voz fue muy suave: —Gracias por el regalo. Me gustó mucho. La mano de Carlos se detuvo en el aire. Mariana se puso de pie. El dobladillo del vestido estaba manchado de crema y migas de pastel; se veía lamentable. —No me siento muy bien. Me voy a casa. Carlos también se levantó, pero ella lo detuvo: —No hace falta. El chofer me llevará. No volvió a mirarlo. Se dio la vuelta y caminó hacia la salida. Al salir del restaurante, no se fue de inmediato. Se escondió en la sombra junto a la pared exterior. Cinco minutos después, un grupo salió del interior. Camila iba del brazo de Carlos: —¿Viste la cara que puso Mariana? ¡Fue divertidísima! —¡De verdad creyó que te acordabas del aniversario! Si no fuera porque quise hacerle una broma, ni siquiera habrías venido. Qué suerte tuvo. Carlos sonrió con indiferencia: —¿No es porque eres traviesa? Nicolás intervino desde un lado: —Carlos, ¿qué hacemos la próxima vez? Dicen que le tiene miedo a la oscuridad, ¿qué tal si...? Todos estallaron en risas. Mariana permaneció en la sombra, mirando cómo sus figuras cercanas se alejaban abrazadas. Sintió el rostro frío. Levantó la mano y tocó la humedad. Estaba llorando. Pero ese corazón que ya se había vaciado por la tarde no reaccionó ni con una sola ondulación. Tal vez era mejor así. Esa fue la última vez que Mariana lloró por Carlos.